之前的幾年裡，他那點微薄工資，在買書、學習、吃飯的開銷下早就所剩無幾。好在有新生補助，臨回麻瓜世界前，他換了些這邊的錢，找了一家旅館，一口氣訂了兩個月。
關上門，房間裡隻剩下他自己。奧利萊斯深吸一口氣，從行李中抽出那本《魔法理論》，翻開第一頁。
兩天的工夫，他讀完了這本書。魔法有其規則和邏輯，與他從前在圖書館裡啃過的那些書相比，雖有不同，卻也不難相通。他合上書，輕輕呼出一口氣——大概明白了。
接著是《魔法史》。幾百頁翻過去，他對那個將要進入的世界有了更多了解。最後才拿起那本《標準咒語·初級》。
魔杖握在手裡，他才真正端詳起它來。橘棕色的杖身，混著淡紫、深紫、深棕的紋路，幾種顏色交織在一起，竟渾然天成，像是一幅精心繪製的畫。
不過校外並不能使用。
打開書，他一頁頁翻過去。軟化咒、切割咒、修復如初、清潔一新……一個接一個的咒語從紙麵上流過。他把那些魔杖動作在腦子裡反覆過了許多遍，直到閉著眼也能勾勒出來。
接下來的兩個月，他把《標準咒語·初級》翻了個爛熟，《初學變形指南》也啃下大半。《魔法藥劑與藥水》《千種神奇草藥及蕈類》《神奇動物在哪裡》——他翻來覆去地背，直到那些陌生的名詞在腦子裡紮了根。
九月一日清晨，他拎著行李站在國王十字車站的第九站台和第十站台之間，卻怎麼也找不到那個傳說中的9¾。
正躊躇間，一個穿著奇怪長袍的人徑直朝第九和第十站台之間的牆壁走去——然後消失了。
奧利萊斯眨眨眼，跟了上去。
牆壁在他麵前化作虛影，一輛深紅色的蒸汽列車赫然出現在眼前。他回頭看了一眼來路，確認自己確實穿過了那道牆，這才拎著行李上了車。
車廂很空，他挑了個靠裡的位置坐下。不知過了多久，車窗外的人影漸漸多了起來，腳步聲和說笑聲從走廊那頭隱隱傳來。他選的位置偏，始終沒人推門進來。
門突然被拉開了。
一個棕色蓬鬆頭髮、兩顆門牙格外顯眼的女孩探進頭來：「抱歉，你有看見納威·隆巴頓的蟾蜍嗎？」
奧利萊斯搖頭。
「那打擾了。」女孩縮回去，腳步聲漸漸遠了。
他想起麥格教授曾問他要不要買隻寵物。蟾蜍？他搖搖頭，為了省錢，什麼也沒買。
列車在暮色中緩緩停下。奧利萊斯隨著人流走下車廂，迎麵撞上一個巨人——是真的巨人，三米多高，鬍子濃密得像一蓬灌木，正咧著嘴衝他們笑。
「一年級新生！跟我走！」那巨人嗓門大得驚人，「我叫海格！」
奧利萊斯仰頭看了他幾秒，正要移開目光，身後突然傳來一陣吵嚷。
一個鉑金色頭髮、長相精致的小男孩正對著一個瘦小的男孩說話：「你會發現有些人就是高人一等。別和不三不四的人交朋友——我可以幫你。」
旁邊一個紅頭髮的男孩滿臉怒色。
瘦小的男孩看了他一眼，聲音不高，卻很穩：「我想我能分清好壞。」
鉑金色腦袋的男孩哼了一聲，扭頭走了。
奧利萊斯收回目光，跟著人群走向湖邊。小船在水麵上輕輕漂蕩，水下隱約有什麼黑影掠過，但天太黑了，看不清。
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船靠岸的那一刻，他抬起頭。
霍格沃茨城堡矗立在他麵前，燈火通明，巍峨如一座夢境之堡。
他們被領進城堡，穿過長廊，來到大餐廳門口。麥格教授站在那裡，神情嚴肅地給他們講著注意事項。奧利萊斯安靜地排在隊伍裡，目光越過人群，落在餐廳儘頭的主席台上。
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