萬張嘴，要是按之前的份例，連十天都撐不過去。就算把老李頭熬的那些魔芋全摻進去，也最多頂半個月。”
林初禾走回案前坐下。人光吃雜糧和蔬菜不行，行軍打仗必須有足夠的油水和肉，不然兵卒會得夜盲症，會在雪地裡凍死。
“大營以前的肉，都是從哪兒來的？”林初禾問。
“換的。”楚橫戈拉過一把矮凳坐下，“北疆這鬼地方，草場都在界河那邊。咱們大營不養羊。往年都是跟周圍那些遊牧的散部換。”
“除了匈奴，還有別的部落？”
“有。界河以西的雪山腳下，散落著幾十個小部落。什麼烏桓殘部，白山部。他們跟匈奴不是一路的，被匈奴打壓，日子也過得苦。”楚橫戈解釋道，“他們手裡有牛羊和好馬，但缺鐵器和茶葉。往年入冬前，咱們就拉著鐵鍋，舊刀片去跟他們換羊。”
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“今年怎麼沒換？”
“換不成了！”楚橫戈一拍大腿，“今年雪下得早，匈奴那邊也缺糧，把這些小部落逼得往深山裡退。更要命的是，朝廷斷了咱們的茶磚，商人也都不來了。咱們手裡現在除了些生鐵，啥都沒有。那些部落首領精得像猴，光給鐵，不給茶，他們死活不肯把過冬的肥羊換給咱們。”
沒有茶磚解油膩，遊牧部落寧可守著羊餓死，也不願輕易交易。
林初禾聽完，手指在木案上輕輕敲了兩下。
鐵器換不來肉，茶磚大營沒有。但交易的根本，是對方特別想要，又特別缺的東西。
“這些部落，除了茶，還缺什麼？”林初禾抬眼看向楚橫戈。
楚橫戈愣了一下，脫口而出：“缺啥？缺糧，缺布。還有……缺鹽。他們草原上隻有幾個苦水湖，那鹽苦得能毒死馬。他們平日裡吃鹽，全靠高價從商隊手裡買。今年商隊絕跡，他們八成也在淡著嘴硬熬。”
林初禾停下敲擊的手指。
他站起身，走到偏帳角落的一個木案旁。那裡放著老趙剛剛送過來的一個粗陶罐。
林初禾揭開陶罐的蓋子。
“楚副官，你過來。”
楚橫戈不明所以地走過去，往陶罐裡探頭一看。
原本煩躁的目光一下子定住了。他揉了揉眼睛，以為自己看錯了。罐子裡裝滿了比雪還白，比沙子還細的粉末。
“這……這是？”
“精鹽。”林初禾語氣平淡，“剛從東七營外的鹽堿地裡熬出來的。沒毒，沒苦味。一天能出五十斤。”
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