離開事務所時，街上的行人已經少了很多。學院附近仍有巡夜的執法隊經過，但越靠近廷根街，路燈之間的間隔就越長。
蘇恩沒有走小巷，而是沿著主路往回走。
他一邊走，一邊回想馬戲團那天的細節。
人偶劇，小醜，塔羅，占星師，大轉盤，赤焰天馬。
每一樣看起來都像娛樂，可現在再看，都不太對勁。
走到一盞路燈下時，蘇恩腳步忽然停住。
前方的街道消失了。
路燈、石磚、遠處的房屋，還有夜風裡的冷意，都在一瞬間變得模糊。下一刻，他聽見木板被踩動的輕響。
蘇恩睜開眼時，發現自己坐在一排紅色座椅上。
周圍是一座劇院。
穹頂很高，四周的帷幕垂落下來，舞台上點著一排白色燈火。觀眾席空空蕩蕩，隻有他一個人坐在正中間。
蘇恩沒有立刻起身。
他的手先摸向口袋。
小醜硬幣還在。
身上的物品也都在。
他嘗試調動精神力，精神海裡的巫術模型沒有消失。陽炎射線和魔法飛彈都能感應到，隻是周圍的空間像蒙了一層東西，讓精神力向外延伸時有些滯澀。
舞台上的燈光忽然亮起。
帷幕向兩側滑開。
一排人偶出現在舞台上。
它們穿著華麗的戲服，關節用細線牽引，臉上塗著固定的表情。站在最中央的人偶戴著王冠，披著金色長袍，胸口畫著太陽紋章。
旁邊還有騎士、宰相、侍從、女巫和囚犯。
木製小錘敲了一下。
人偶劇開始了。
《太陽王》。
蘇恩坐在台下，看著那群人偶用僵硬卻精準的動作演完了整場戲。
太陽王登基，驅逐舊臣，遠征，凱旋，處死反叛者，最後站在王座前接受眾人跪拜。劇情並不複雜，卻被人偶演得極其熟練，每一個轉身、低頭和舉劍的動作都卡在鼓點上。
如果隻看技巧，這場表演確實不差。
最後一個音節落下，舞台重新安靜。
戴王冠的人偶站在中央，其他人偶分列兩側，所有木製眼珠都轉向台下。
一個小醜從幕布後走出來。
他臉上畫著誇張的笑臉，衣服顏色鮮艷，走路時鞋尖一翹一翹，像是隨時會摔倒。
「尊貴的觀眾。」
小醜摘下帽子，朝蘇恩彎腰。
「表演結束了。」
蘇恩看著他，沒有說話。
小醜抬起頭，笑容更大。
「按照規矩，觀眾需要評價演員。」他說，「請你從他們中間選出表演最好的一個。」
舞台上的人偶同時抬起頭。
細線輕輕繃緊，關節發出細碎的哢噠聲。
蘇恩視線掃過那些人偶。
他沒有在第一時間回答。
小醜也不催，隻是站在舞台邊緣，安靜地等著。
蘇恩想到了克勞德。
如果失蹤和馬戲團有關，那麼眼前這場人偶劇不可能隻是普通的幻術。馬戲團把人拉進來，不會隻是為了聽一句誇獎。
他看向最中央的太陽王人偶。
「太陽王的表演不錯。」
話剛出口，舞台兩側的人偶同時轉頭。
騎士的手按住劍柄，女巫抬起木杖，侍從臉上的笑容沒有變化，眼珠卻一寸寸轉向蘇恩。
一股冰冷的惡意從舞台上湧下來。
蘇恩立刻停住。
不能選。
選出一個，就等於否定其他所有人偶。
而這些人偶不隻是道具。
小醜歪了歪頭。
「你確定嗎？」
蘇恩看著那些人偶，語氣不變。
「我還沒說完。」
小醜臉上的笑停了一下。
蘇恩繼續說：「太陽王的表演不錯，但這齣戲不是一個人的戲。騎士的動作、女巫的轉場、侍從的節奏都很完整。如果隻挑一個，會破壞整場演出的評價。」
舞台上的惡意沒有消失，隻是停在了半空。
小醜抬手摸了摸下巴。
「可是規矩就是規矩。」
「誰定的規矩？」蘇恩問。
小醜笑了起來。
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