經調查出了，殺李漸鴻的，正是自己。千錯萬錯，那天就不該設法算計李衍秋，他對昌流君、對武獨與王山，實在是太過自信了。
“回去吧。”李衍秋說，“回去過個好年。”
牧曠達隻得答道：“謝陛下恩典。”
“今日頗有點倦了。”李衍秋又說，“中秋後再與你一起喝杯酒，好好敘敘。”
牧曠達一邊咀嚼李衍秋這話，一邊恭敬將他送到巷外。外頭停了兩匹馬，李衍秋先是翻身上馬，鄭彥則從後頭快步追上，駕馬追隨李衍秋離開。
牧曠達遙望李衍秋離開，尋思良久，轉身時步履蹣跚，一步步離去。
鄴城，一場除夕瑞雪，預兆著又一個豐年的來臨。年初一時，段嶺整個人纏在武獨身上，趴在他的胸膛前。武獨昨夜喝醉了酒，正打著呼嚕，把段嶺吵醒了，打著嗬欠起來。
武獨的呼嚕也停了，不片刻，也跟著睡眼惺忪地起來。
“多穿點！”武獨皺著眉，讓段嶺穿齊整，又抓他回來洗臉刷牙，才準出去。
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兩人在門外放了開門的鞭炮，陽光萬丈，小孩子們等了許久，紛紛進來給段嶺與武獨磕頭。段嶺便笑著給他們挨個發紅封兒，武獨則端坐廳堂上喝茶，一身黑錦武袍，袍邊卷著金色麒麟邊，玉帶黑靴，頗有老爺的派頭。
鬨過新春，將士們的小孩過來討了彩頭，婦人又送年禮，足足一整日，太守府上熱鬨非凡。而後是費宏德回來，段嶺忙以長輩之禮奉他，請他吃茶，給他行禮拜年。
孫廷暫任河間城城守，一切都安定下來了，最後是述律端過來朝段嶺行禮，這一日才算完，已是黃昏了。
年初三便推行開春大計，還有的是時間。這夜，段嶺卻關上門，叫來了昌流君，讓他交代清楚牧曠達的布置。
前來屈就，自然是要納投名狀的。段嶺讓昌流君一五一十，把他所知的牧曠達的家底全部交代清楚，再按下手印，才算接納了他。
但昌流君對牧曠達的事所知其實不多，至少不像長聘一般，為牧曠達打點家業，親自操持。
“長聘究竟是什麼人？”段嶺問，“與牧相是何時認識的？”
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