病早殤，額娘在儲秀宮中撫屍哭地肝腸寸斷卻依舊挺著脊梁堅持等皇上親來恩恤追封——這畢竟是他的親生兒子！可滴漏至天明，皇上都沒有來，他陪著額娘在陰慘慘的停屍間裡直跪了一夜，直到次日才知道那天正是福康安的生日，皇帝微服去了傅公府，“君臣同樂”去了，當場賜封年僅十一歲的福康安為三等禦前侍衛賞穿黃馬褂開大清不二先例！額娘低頭沉默了足足小半個時辰，抬頭起來已是半點淚痕不見。她吩咐重賞了報信的小太監，而後拉著永琰的手隻說了一句：“你雖然貴為皇子，但在你皇阿瑪心中連那個人一根手指頭都及不上——你要記住了，沒把他除了，即便你將來貴為天子，也必定寢食難安！”
那時的他還小，並不能理解他額娘所說的話，隻是詫異地看著她重勻脂粉，將所有的啼淚縱橫化做溫柔婉約的笑，再出宮去迎接皇阿瑪遲來的撫慰。
但他很快就親自領略到了。
福康安被特旨宣進上書房與眾阿哥一體讀書，完完全全是“帝子”待遇——上書房的師傅，小蘇拉太監，各宮娘娘乃至當今皇帝，都對他讚不絕口，功課，策論，騎射工夫他永遠獨占熬頭！福康安是上書房每一個阿哥的噩夢，他不消努力不消諂媚就能輕而易舉地得到皇阿瑪的肯定——“你們都學著點！”這是乾隆在庭訓時最常拂拭眾阿哥的一句話——叫龍種去學那麼個臣子？沒有人甘心，更何況福康安臉上還掛著理所應當睥睨天下的傲慢笑容！
但他選擇了隱忍，他冷眼旁觀他的哥哥們因為這份不甘先後不自量力地挑釁最後一一敗北——他明白的很，此時，還遠遠不到時候。
所以他韜光養晦，隻能韜光養晦。
穆彰阿一句話才將他的思緒從往昔中拉回了現實：“主子，咱們可以借此把和珅納入麾下，以他如今的聖眷，他說一句話比十一爺找的那些老臣說百句都有用！”
永琰似笑非笑地在他後腦勺上拍了一下：“心思倒是快。”隨即神色一冷，“但想馴服一隻烈馬，總要一記鞭子一把糖的。”
現在的和珅，還遠不能為他所用。
穆彰阿雙眼一轉，立即順著永琰的話意接下去：“奴才的心思再怎麼快也永遠快不過主子——方才耽擱了這麼好一會兒，去坤寧宮請安又要遲了，隻怕十一爺又有的說嘴了。”
“由他去。”永琰冷笑著抽身離開，穆彰阿忙躬身跟上，二人由乾西四所向東走至坤寧宮時，八阿哥永璿，十一永瑆，十二阿哥永基，十三阿哥永璟俱已到了，向皇後烏拉那拉氏請安已畢，垂手立於兩旁，永琰低著頭，提著袍角一路小跑地進了殿，忙跪下磕頭，嘴裡道：“兒臣給皇額娘請安！”
那拉氏已經四十好幾了，因著保養得宜，看著至多三十出頭，可過高的顴骨，使她描畫精致的麵容看來平舔了幾分刻薄，她瞟了一眼永琰，一撇嘴道：“ 王義，還不快攙起你十五爺，這會子都是‘辦差阿哥’了，自然忙的緊，到我這兒晨昏定醒地遲到也是正常。”
永星本來聽見永琰挨斥心裡高興，可一聽這話把他和老八都給圈進去了，心下知道那拉氏是對乾隆讓永璿，他，以及永琰分別進戶部，吏部和兵部幫辦政務心懷不滿——本來麼，四阿哥永容過繼給二十四王爺之後，八阿哥等於就是大阿哥，讓他開牙建府襄讚朝政也是應當，可沒想到接下來十一阿哥，十五阿哥都受了器重，得了皇差，偏就皇後自己所出的永基永璟被跳了過去，什麼差使都沒得到，古往今來哪個中宮會咽得下這口氣——因而賠笑道：“皇額娘別生氣，十五弟也不是有心的，他再忙也不敢忘了給您請安啊——十七弟也還沒來，依我看，他們兄弟倆必是宮裡有事給絆住了。”
這一句話實指向了永琰與永麟的親娘令貴妃，似乎她才是調唆著十五十七兩個阿哥藐視皇後權威，一稈子翻一船人。那拉氏果然哼了一聲：“難怪麼！我這坤寧宮雖是中宮正殿，反比不上長春宮尊貴氣派，一呼百應了。”永琰明知那拉氏犯酸借題發揮，可聽了這話卻抿著嘴一句不敢多說，頭埋地極低，此時一道稚氣未脫的聲音從殿外傳進：“皇額娘誤會了，我和十五哥今兒都沒上長春宮——我是被皇阿瑪叫去了養心殿，這會兒子才跪安出來——十二哥十三哥原也和我一快去的，隻是沒一會兒，皇阿瑪就叫他們先回來，皇額娘若是不信，大可問問兩位哥哥。”說話的正是乾隆最小的兒子十七阿哥永麟，此刻正大步流星地昂然跨進房來，他占著皇帝太後偏疼他一個，從來說話鋒芒畢露，皇後都敢頂撞。
“放肆！這是誰家的規矩！安還沒請，哥哥們還跪著，一個小輩就敢站著這麼和我說話！”那拉氏氣地渾身發抖，如何聽不出他在諷刺自己兩個兒子不得聖寵——這定又是令妃那個狐媚子教唆的！
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