【第17章 路邊的人】
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第三十四天，沈知微在路邊看到了一個人。
不是死人，是活人。一個婦人，靠著一棵枯樹坐著，懷裡抱著一個孩子。
她沒有動，眼睛半睜著，目光渙散。
孩子的臉朝裡，埋在婦人懷裡，看不清是睡著還是別的。
沈知微在遠處停了一下。這條路她已經走了三天，一個人都沒遇到。
現在突然出現兩個人，她的第一反應不是同情，是警惕。
她沒有走近。她站在遠處看了一會兒，然後繞了一個大圈，從那兩個人的下風方向走。
不要讓對方聞到她的味道，不要讓對方看到她。她走在枯草叢裡，貓著腰，一步一步地挪。
念辰趴在她背上，小聲說：“姐姐，有人。”
“看到了。”
“她們在乾什麼？”
“坐著。”
“為什麼坐著？”
沈知微沒有回答。她不想說“她們可能快死了”，念辰會問“為什麼快死了”，她不知道怎麼回答。
繞過那片區域之後，她加快了腳步。風從後麵吹來，把她和念辰的氣味往前送。
如果那兩個人還有力氣站起來，跟著氣味找過來，她就有麻煩了。
走了大約兩刻鐘，她回頭看了一眼。那兩個人沒有跟上來。
下午的時候，她在一片乾涸的河灘上發現了另一群人。不是一兩個，是一群。
大約十幾個人，散落在河灘上，有的躺著，有的坐著，有的在慢慢移動。他們在找東西吃——樹皮、草根、地上的蟲子。
沒有人說話，沒有人吵鬨，連孩子都不哭。
沈知微沒有走近。她蹲在河岸上，藏在枯草叢裡，看著那些人。他們不是壞人，隻是餓極了的人。
但餓極了的人和壞人沒有區別——都會搶，都會打，都會殺人。
她等著。等了大約半個時辰，那些人慢慢往西邊移動了，河灘上安靜下來。
她溜下河岸，彎著腰，快步穿過河灘，鑽進對麵的枯草叢裡。
傍晚的時候，她找到了一個過夜的地方。
是一個廢棄的羊圈。石頭壘的，矮矮的，隻到她胸口。
羊圈裡鋪著一層乾羊糞，已經乾了，沒有臭味。
她把乾羊糞掃到一邊，從空間裡取出被子鋪好。
念辰從她背上滑下來，蹲在地上，用小棍戳石縫裡的草根。“姐姐，這裡以前有羊。”
“嗯。”
“羊去哪裡了？”
“被人吃了。”
念辰沉默了一會兒，說：“羊好可憐。”
沈知微沒有接話。她在生火。乾羊糞能當柴燒，但煙大。
她用從蘇家收來的柴火和從永寧鎮搜來的木炭，火堆燃得很旺，沒有煙。
念辰坐在被子上，抱著膝蓋，看著火堆發呆。
“姐姐。”
“嗯。”
“我們走了好久了。”
“嗯。”
“爹爹會不會不在了？”
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沈知微的手頓了一下。她放下手裡的勺子，轉過身，蹲在念辰麵前，看著他的眼睛。
“爹爹在。他在等我們。”
念辰看著她，看了好一會兒，然後點了點頭。
“姐姐說的話，我信。”
沈知微把他摟進懷裡。
“辰辰，姐姐不會騙你。”
念辰把臉埋進她的脖窩，悶悶地“嗯”了一聲。
粥煮好了。沈知微盛了一碗，先喂念辰。
念辰喝了兩口，忽然想起什麼，從她懷裡掙出來，蹲到火堆旁邊，用木棍在灰裡扒拉。
扒拉出一個黑乎乎的東西——是紅薯。
沈知微不知道什麼時候埋進去的，他也不知道，但發現了。
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