【第84章 南下】
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天還沒亮,縣衙門口就亮了火把。
張黑子站在台階下,一隊一隊清點人數,聲音壓得很低,但夜裡安靜,每個字都聽得清——“一隊到齊。二隊到齊。三隊到齊。
沈知微從後院出來,背著一個包袱,手裡還拎著一個。
周寡婦跟在後麵,手裡端著一碗熱粥,硬塞給她。“沈姑娘,先喝點,別餓著。”
沈知微接過碗,幾口喝完了,把碗還給周寡婦,道聲謝,轉身走了。
念辰沒出來送。沈知微走到廂房門口,推開門看了一眼。
念辰還躺在床上,被子蒙著頭,小石頭坐在床沿上,兩隻手放在膝蓋上,安安靜靜地看著她。
沈知微沒進去,把門帶上,走了。
隊伍在縣衙門口整好了。一百五十人,十幾輛馬車,刀槍插在車架上,弩箭碼在木箱裡,糧袋摞得老高。
沈硯辭騎在馬上,趙鐵山站在車旁檢查最後一輛車的輪軸,張黑子跑前跑後地催人。
沈知微上了第二輛馬車,車裡裝著藥材和乾糧,還有她的包袱。
她坐在車尾,腿懸在外麵,看著縣衙門口的石獅子被火把照得忽明忽暗。
“走了。”張黑子喊了一聲。隊伍動了。馬車輪子碾過石板路,咕嚕咕嚕響,聲音在空蕩蕩的街道上回蕩。
沈知微回頭看了一眼縣衙大門,門口沒人,隻有兩個守門的士兵。廂房的窗戶黑著,沒有燈。
出了城門,路開始往山裡拐。
縣城離淩雲關不遠,直線距離不到百裡,但山路繞來繞去,走不快。
沈硯辭騎馬走在前麵,趙鐵山跟在旁邊。
沈知微從馬車裡探出頭,看到父親的後背繃得很直,馬走得很快。
“將軍,天黑之前能到嗎?”趙鐵山問。
“到不了。山路不好走,明天中午能到就不錯了。”
沈硯辭的聲音被風吹得斷斷續續,但沈知微聽到了。
走了兩個時辰,天亮了。太陽從東邊升起來,照在濕漉漉的山路上,蒸起一層薄薄的水汽。
南方的晨霧散得慢,遠處的山還蒙在霧裡,灰蒙蒙的。
沈知微從包袱裡摸出一塊乾糧,掰成兩半,一半塞進嘴裡嚼,另一半用油紙包好放回去。
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乾糧是周寡婦烙的餅,涼了,硬了,但嚼著有麥香。
趙鐵山從前麵勒馬退回來。“將軍,前麵路上有馬蹄印,新鮮的。像是昨夜剛經過。”
沈硯辭勒住馬,下馬蹲下來看。馬蹄印很新,邊緣還沒塌,是輕騎,馬跑得不快。
他站起來,拍了拍手上的泥。“是斥候。可能是丁牛留下的,也可能是南境的探子。”
“要不要追上去看看?”
“不用。順著走,到了軍營自然知道。”
隊伍繼續走。沈知微靠著車板,半閉著眼睛。車輪碾過碎石,咯噔咯噔地響。
她在想南邊的仗打成什麼樣了。那個周大人說,南蠻連犯數城,邊境守軍一勝一負,兵力吃緊。
爹爹這兩天都一籌莫展的。昨晚還沒怎麼睡,在縣衙門口站了很久,看著南邊的方向。
走到中午,隊伍在一座石橋邊停下來歇腳。橋下是一條小河,河水不大,但清,能看到底的石頭。
沈知微從車上跳下來,腿坐麻了,走了幾步才緩過來。
她蹲在河邊洗了手,又從包袱裡取出一隻水囊,灌了水。
張黑子蹲在橋頭,手裡捧著一碗涼水,喝一口看一眼路。
趙鐵山牽馬去下遊河邊飲,馬低頭喝水,他站在旁邊,往南邊看。
沈硯辭坐在橋欄上,手裡拿著一塊乾糧,掰成小塊往嘴裡送。沈知微走過去,在旁邊坐下來。
“爹爹,今天能到嗎?”
“到不了。明天中午差不多。”
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