「太醫院配給禦馬監的獸醫裡，有三個是韃靼遺民，認得這種草。」
程壑川回到值房後調了禦馬監獸醫名冊，在備註欄內找到三人，已有一人於馬瘟爆發後第五天離職。
他讓人去查那人的去向，第二天傳回消息稱，此人於離職當晚便離開了住所，沒有留下通信方式。
程壑川沒有聲張，也沒有將此事上報，隻讓人將禦馬監獸醫名冊中的遺民標記逐項核實，並將相關記錄單獨標註。
隨後程壑川又調閱宣府鎮近兩年的馬草採購記錄和供貨商的名單，發現其中一家供貨商是近三年才開始向禦馬監供貨的。
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該商人在入行前長期在漠北走商，與瓦剌人有過多次交易，其名下的草料貨棧也是近三年才從宣府鎮遷入北京。
他的登記籍貫為山西大同，但實際居住地在宣府鎮北側。
他曾在三年前被瓦剌俘虜，後被放歸，回鄉後不久便來到京城，轉行做馬草生意。
程壑川沒有抓人。
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他當晚在值房寫完一封密折，第二天送進乾清宮：「禦馬監的草料裡被摻了醉馬草。供草料的商人三年前被瓦剌俘虜過，有與瓦剌接觸的記錄。禦馬監的獸醫裡有三人是韃靼遺民，其中一人已經失蹤。目前還不確定他們是同一批人安排進禦馬監的，還是各自被不同的人安排進去的。但馬瘟不是天災，是人禍。」
朱瞻基坐在案後聽完，沉默了一會兒：「能查嗎？」
「不能查。馬瘟的消息已經壓了半個月，如果再讓朝中知道這樁事是人為的，整個北方的軍心都會跟著亂。這批馬的草料來源主要是宣府鎮，還涉及邊境沿線的駐軍馬場。一旦承認馬匹是被毒死的，北邊各衛所的守軍都會開始懷疑自己的草料是否安全。」
程壑川停了一下。
「臣建議，對外仍以瘟疫名義處理，更換禦馬監馬匹負責人，安撫陣腳，不予追責。」
朱瞻基坐在案後，手指擱在桌沿片刻：「那就按程大人您說的辦。馬瘟已平，禦馬監人員更換。那個商人……處理掉，不要留痕跡。」
程壑川應了一聲：「臣明白。」
第二天，禦馬監草料庫的剩餘存草被全部運出城外，用生石灰覆蓋後焚燒處理。
五日後，禦馬監新調入一批草料及替換馬匹，正常投入使用。
供草料的商人在第三天被東廠帶走，禦馬監獸醫名冊也一併重新整理，原有的韃靼遺民被陸續調離，不再接觸禦馬監核心事務。
那名失蹤的獸醫未再被找到，他的名字在離職記錄中已被劃去，對應的職位由新補入的人員接替，存檔記錄中未再出現與原記錄相關的補充說明。
宣宗三年夏，浙江麗水發現了一座特大銀礦。
礦脈從山腰延伸至山腳，初步勘探表明儲量可觀，足夠朝廷開採數十年。
宣宗下旨由太監阮浪督辦開採事宜，阮浪隨後帶著三百兵卒和二十餘名工匠抵達麗水，在礦口附近紮營後貼出告示，向附近州縣徵召礦工三萬餘人，按人頭支付工錢。
礦工們起初按部就班上工，每天進出礦洞，採礦、分揀、裝袋、運送。
半個月後，阮浪為了加快進度，把每日的勞作時間加長了兩辰，進洞前在洞口登記，出洞時清點人數，兩人共分一個窩頭和一份乾糧，隔三日才輪換一次。
役死者每日數十，屍體被抬出礦洞後棄於山穀，用舊草蓆一卷，覆一層薄土便了事。
有人進山砍柴時看到山穀裡散落著幾具尚未完全掩埋的屍身，回來後跟村裡的人說了，第二天又有人結伴去看了一趟，回來後沒有說話，各自散了。
麗水知府姓陳，在任五年，平日處事謹慎。
他在第十天收到了幾份來自礦區的訴狀。
他看完之後沒有批，第二天一早寫了一封信，派人快馬送往台州程安之處。
程安之收到信時正在台州府衙核對海防圖。
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