盛夏的蜀茶港，錢舜風和李承勛一起下了船。
「小世叔，當真不先回鹹寧？」
船上，方琛又問了一句。
錢舜風隻說道：「你且先回去快活吧。小三元而已，何必那般張揚？」
方琛無言以對。
小三元而已嗎？
但方琛也很開心，畢竟這回自己是正式通過了道試，成了秀才。
和錢舜風一起在省城備考的這段時間，竟果然有大用。
從省城出發的船繼續前行，方琛要回家去嘚瑟，錢舜風和李承勛則往李莊而去。
「我雖依舊是一等，卻比不得你小三元之名啊！」李承勛感慨道，「就這麼回來了？」
「留在省城作甚？一天到晚跟那些士子爭辯？」
錢舜風隻完成了道試之後登記為生員的必須程序，就第一時間從武昌城離開。
在黃州訪學了一番回到省城參加完歲考的李承勛一同返程，錢珊則繼續留居省城——他向冒政請教了兩回，錢舜德不想他斷了這層聯繫。
此刻與方琛作別了，李承勛才小聲問道：「你和朵朵的事，是真的？」
錢舜風笑道：「能有什麼假？好在這回自省城回來，不必過於羞愧。」
李承勛先白眼相對，隨後才道：「你那首場答文，如今聲勢不小啊。」
錢舜風倒無所謂：「反正隻是我一些淺見，他們爭論，讓他們爭唄。」
當時他隻仗著自己年輕、道試也沒那麼緊要，因此就大膽一談。
誰知後世學識積累之下，他那點感悟雖然不能立刻說服所有人，卻也能讓很多人得到啟發。
於是圍繞他這個小三元，在湖廣易學這個小圈子甚至更大的圈子裡，錢舜風的觀點反倒開始被熱切議論起來。
錢舜風自趙輅當夜趕到家裡開始就體會到小三元有多大威力，趕緊躲避。
小三元其實一點都不比大三元容易，因為成為秀才畢竟隻是起點。
假如你天資過於好卻年齡依舊小，大部分人都傾向於給你一句：戒驕戒躁。
就好比張居正明明水平已經很不錯，別人卻非得壓他一屆再說。
錢舜風則知道，他這個小三元實在有些場外因素在。
縣試時，他的學問固然已經足夠，汪祥亦憤怒於王家陷他於兩難。
府試時，冒政則願行個方便，他確實需要蔡清和吏部這層關係。
道試時，焦芳雖然有意為難一二，豈料錢舜風另有創見，而焦芳猶豫之下又發現一眾學官竟公推他為首？
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最後，別人往往是說害怕年少得誌驕傲自滿，偏偏錢舜風給所有人的印象就與年少輕狂無關。
機緣巧合，才有他這個小三元。
但畢竟隻是小三元。
從蜀茶港到了李莊，錢舜風肉眼可見李家子弟對他有了一種莫名的仰慕與好奇。
李承箕自然開心無比，對錢舜風考完之後取道嘉魚回鹹寧感到十分寬慰。
「眼下名頭是越來越大了，將來可就越來越難了。」李承箕認真地看著他，「這府試或者是真本事，道試亦然？」
準嶽父說話就是直接，錢舜風既已從李家子弟的包圍圈中脫離，到了李承箕家裡則實話實說。
「大宗師第一場題目，出得蹊蹺。第二場……」
錢舜風說了從趙輅那裡聽來的一些消息，講了焦芳可能的考慮，結果因為今年特殊形勢而成為道試案首的過程。
李承勛聽得感慨不已：「這麼說，大宗師因為對王家咄咄逼人，道試第二場請了諸府州縣學館閱卷。你第一場答文離經叛道，第二場又深合先賢教誨，才有這巧合？」
「還有大宗師長遠考慮。」錢舜風如實說道，「外人或許不知，大宗師既來過鹹寧，自然知道我讀本經時日不長。他看眾學官都多有讚賞，心裡自然有數，乾脆與我方便。左右已是兩案首，不如再允我一個小三元。」
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