【第1章 坐鯨觀日】
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東嵐海,淩晨時分。
距離海麵六百二十公裡的軌道上,一顆銀白色的遙感衛星正沿著既定軌跡劃過夜色。這顆衛星屬於國家海洋環境監測體係,代號“滄溟三號”,搭載的高分辨率光學鏡頭可以對海麵目標進行厘米級成像。此刻它的鏡頭正對準東經一百二十三度、北緯二十八度附近的一片海域,執行例行海洋生態監測任務。
地麵接收站的主控室裡,值班員方宇盯著麵前六塊拚接屏幕上的實時數據流,眼皮沉得像灌了鉛。
他已經盯了整整七個小時的屏幕,從午夜到現在,海麵風平浪靜,係統沒有觸發任何異常警報。
手邊的咖啡杯裡剩著一圈褐色的乾涸痕跡,煙灰缸裡戳著四個煙頭,空氣裡彌漫著一股冷掉的煙味和電子設備運轉時散發的微微焦糊味。
他打了個哈欠,端起杯子想去接杯新的,屏幕右上角彈出了一條自動識別標簽。
“目標識別:虎鯨(Orcinus orca),數量:17,坐標:北緯28°41′22″,東經123°22′08″。”
方宇的手停在了半空。
虎鯨,
方宇在心裡把這個名字默念了一遍,腦子還沒完全轉過來。
虎鯨他當然知道——海洋食物鏈最頂端的掠食者,它不是魚,是哺乳動物,雖然名字帶一個鯨字,但他並不是鯨,而是海豚科裡體型最大的物種,成年身長能到九米,體重超過五噸。
它們還有個聽起來很唬人的外號叫“殺人鯨”,但其實野生虎鯨從來沒主動攻擊過人類,反倒是海洋館裡圈養的虎鯨有過襲擊馴養員的記錄。
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這東西的腦子在動物界排第二,僅次於人類,比黑猩猩還聰明,不同族群之間甚至有各自的“方言”,母係氏族,雌性首領帶著一家老小過日子,家族關係能維持一輩子。
背鰭是它們的標誌,雄性的背鰭筆直如刀,最高能到一米八,像一麵黑色的旗幟豎在海麵上;雌性的矮一些,後緣彎出一個柔和的弧度。
它們分布在從兩極到赤道的幾乎所有海域,但在東嵐海出現穩定虎鯨群的概率並不高——這片海域不在它們的傳統遷徙路線上,上一次有明確影像記錄的虎鯨群出沒還是七年前的夏天,當時隻拍到了五頭。
方宇用力眨了眨眼,又看了一眼屏幕上的數字,十七頭。
十七?
他在心裡飛快地過了一遍虎鯨的習性——虎鯨是社會性極強的動物,家族結構是典型的母係氏族,一個族群的規模通常是三到十頭,由一頭年長的雌性首領帶領。
十七頭意味著什麼?至少兩到三個家族臨時拚成了一個大群。
這種事不常見,虎鯨族群之間有各自的語言,不同族群的“方言”互不相通,隻有在大型獵物集群出現或者繁殖季社交時才會混群。
但現在是十月,不是繁殖季,最近也沒什麼大型魚群異常聚集的報告。
他的手快於大腦,已經自動打開了光學鏡頭,把畫麵從熱成像切到了可見光模式。
霧氣有點厚,畫麵上蒙著一層白紗,但他能看清虎鯨的背鰭在海麵上劃出的一道道弧線,黑而鋒利,像十七把大小不一的彎刀在海浪間起落。
十七頭虎鯨分成了三個小組,外圍兩組各五頭左右,中間一組最大,居中的雌性首領背鰭比旁邊的矮了一截,邊緣往後彎,它在控製整個族群的遊動節奏,這正是一個合格的家族族長該做的。
方宇把畫麵放大,手指在鍵盤上敲了四下,每敲一下心裡的疑問就多一層,他想看清雌性首領的背鰭特征,想把這個族群記錄下來,腦子裡甚至已經在構思監測報告的標題了——《東海罕見大型虎鯨集群行為記錄》。
然後他把畫麵又放大了一檔,隨後他的手指懸在鍵盤上方,僵住了。
不是按錯了鍵的那種僵,這種感覺就像是大腦突然接收到了一個不在認知框架內的信號、整個神經係統同時宕機的那種僵。
好比有人看見在看見有鳥在飛,但是是脖子在飛速旋轉,宛如直升機一樣垂直上天一樣,這場麵如何一個臥槽了得。
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