皇甫嵩、曹操、呂布這三支軍隊成功在下邳會師，下邳城內，徐州刺史陶謙擺下酒宴招待幾人。
「諸位將軍徐州會師，甚是辛苦，我先敬各位一杯！」陶謙舉起酒杯望向幾人，酒杯上還冒著熱氣。
這裡皇甫嵩的官職最高資歷最老，他不說話其他人也不好開口。
皇甫嵩看向陶謙心裡頗為不滿，他比曹操早到七八天，這期間皇甫嵩巡視過陶謙的丹陽軍，發覺這支軍隊戰力雖不及邊軍，但對付黃巾還是綽綽有餘的，陶謙曾在平定黃巾時招募丹陽人，編練了一支頗為精銳的軍隊。
皇甫嵩雖不擅長政治，但陶謙這種明明有能力阻止黃巾入寇，還是請求朝廷增援，他的這點意圖還是能看出來的，陶謙不願意消耗自己的嫡係力量，一心想藉助朝廷軍隊擊敗黃巾，自己坐收漁翁之利，朝廷主力剿滅黃巾後必不會久留，在徐州陶謙保留了實力還消除了黃巾威脅，可謂一舉兩得。
「陶刺史客氣了，我們身為朝廷武將，為國平叛，談不上辛苦。」皇甫嵩緩緩開口，雖然看破了陶謙的企圖，但表麵工作還是要做的，在徐州還需要他的協助。
接著語氣一轉，有點問責的意味：「陶刺史，你久在徐州，現在各地戰況如何，你跟老夫說說，之前接到奉先戰報已經有部分黃巾軍溜到兗州的任城了，這是什麼情況？」陶謙雖然隻是徐州刺史，但這幾個州隻有他還算知曉軍事，所以這幾個州的交界之地，軍事活動都歸陶謙管理，他職責之一就是看住青州黃巾。
「回稟將軍，前一段時間青州黃巾主力圍攻北海國，北海國相孔融向我請援，我調撥一半軍力去救援，任城這個確實是在下失職，救援北海國後徐州軍力捉襟見肘，無法顧及全境，讓黃巾軍趁機溜到兗州。」
「現在青州黃巾主力還在北海國內，我派去的徐州援軍已經損傷近半，還請皇甫老將軍能親率朝廷主力救援。」
皇甫嵩到下邳後就向四周派出大量斥候，這幾日的傳來消息證實陶謙所說不假，但陶謙說的派出一半的軍隊救援北海國，皇甫嵩很是懷疑。
「既然事出有因，陶刺史後麵將功補過便好。」皇甫嵩開口說道。
「眾將聽令，呂將軍帶領三千騎兵從徐州北上，與幽州刺史丁原合兵，將靠近冀州的黃巾驅趕回青州，曹將軍率五千步卒一千騎兵沿徐州和揚州邊界，會同揚州刺史一起建立防線，防備黃巾賊入寇揚州，其餘人同我一起率主力先救援北海國，陶刺史帶領徐州兵馬一同協助。」
「諾！」曹操、呂布幾人齊聲說道。
宴會結束後，眾人開始行動，各自調動兵馬準備開拔。
當天夜裡曹操來到皇甫嵩軍帳。
「左將軍！屬下有幾條建議還望將軍採納。」曹操目光看著皇甫嵩，拱手說道。
曹操是何苗的親信這個皇甫嵩是知曉的，曹操這麼突然來到軍帳，皇甫嵩有些不確定他是代表大將軍的意思還是說隻是他曹操自己的。
皇甫嵩示意曹操坐下：「孟德有什麼建議，單說無妨。」
「謝將軍！那屬下就鬥膽直言了，屬下認為對付青州黃巾一定要慢慢來，不能像前幾年一樣，幾個月就結束平叛，這樣對大將軍不利，對朝廷也不利。」
還沒等曹操說完，皇甫嵩打斷道：「孟德此話何意？速戰速決可以節省軍糧和軍餉，這不是減輕朝廷負擔嗎？為何說對朝廷不利。」
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「將軍聽我說完，速戰速決隻是站在軍事角度，從大將軍的角度我們在這除了平定黃巾還有別的目的，當今地方州牧刺史手握大權，他們的危害已經比黃巾還要嚴重，大將軍在荊州首先就奪了荊州刺史王睿的軍權、政權，隻讓他保留監察職責，大將軍這麼做的目的這還不夠明顯嗎？他不是要針對王睿，而是要替朝廷收權。」曹操接著說道。
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