安全屋內，空氣沉悶。
老顧頭聽完周硯秋和蘇錦娘在靜安寺的遭遇，尤其是那幾星不合時宜冒出的草芽和可能存在的監視者，乾瘦的臉皮抽動了幾下，渾濁的眼睛裡憂慮更深。
“反向刺激殘存節點，借其反饋溫養‘槐鑰’，再以‘槐鑰’為橋，緩慢引導其溫和地氣療傷……蘇姑娘，你這法子，膽大，卻也暗合‘地師’一脈‘生生不息’的至理。”他咳嗽兩聲，聲音沙啞，“但風險極大。節點被激活，如同黑暗中的火苗，太顯眼了。那些‘窺探之眼’的主子，對地氣波動的敏感，恐怕遠超我們想象。你們前腳走，後腳就有人去查看，便是明證。”
他頓了頓，看向蘇錦娘：“而且，你與‘槐鑰’的聯係越深，運用越頻，自身氣機與‘星鏈’的糾纏也越緊。將來若有大變故，恐難脫身。”
蘇錦娘神色平靜：“顧老伯，從我接過這塊木牌起，就沒想過能脫身。阿勇的傷因我而起，隻要能救他，冒些風險是應當的。至於將來……”她輕輕搖頭，“將來的事，將來再說。”
周硯秋打斷道：“顧老伯的提醒很重要。靜安寺那個點，我們不能再直接去了。租房子間接引導地氣的想法，可行性如何？”
老顧頭沉吟：“理論上可行。節點地氣會自然向周圍滲透，尤其是在被激活後。若能在其影響範圍內，布置一個簡單的‘聚氣’小陣——無需‘陽灰’那麼複雜，用些普通的陽性礦石或玉器，配合特定方位擺放，或許能彙聚一絲地氣於室內，方便蘇姑娘引導。但這需要精確測算節點影響範圍，找到合適的房子，還要不引人注目。難。”
一直沉默旁聽的阿坤這時開口：“秋哥，房子的事，或許有門路。‘老煙槍’那邊，我下午去探了探口風。”
“哦？他怎麼說？”周硯秋目光轉向阿坤。老煙槍是他們在租界底層消息網中的一個關鍵人物，早年跑過碼頭，當過巡捕，後來抽大煙敗了家，淪落成包打聽，三教九流門路極廣，隻要給足煙錢或大洋，什麼消息都敢賣。
“他聽說我們要在靜安寺附近找個僻靜、最好帶地窖或小院的房子，倒是沒多問，隻說要打聽打聽。但他提了一嘴，”阿坤壓低聲音，“說最近靜安寺那片，工部局和巡捕房的人似乎多了些，還有些生麵孔在轉悠，像是在找什麼，或者等什麼人。讓我們小心。”
工部局？巡捕房？還有生麵孔……這印證了他們的警覺。監視者不僅有“潛淵會”那樣的隱秘組織，可能還有租界當局的勢力被驚動，或者兩者本就有所勾結？
“鬼市的事呢？他知不知道？”周硯秋問起另一條關鍵線索。
阿坤神色變得有些古怪：“問了。他起初支支吾吾，說那地方邪性，不是一般人能去的。後來我塞了雙份的煙錢，他才透漏，最近一次‘鬼市’開市，就在三天後，地點……在閘北蘇州河畔的一片廢棄倉庫區，靠近‘叉袋角’一帶。但他說，進去需要‘引信’，要麼有熟麵孔帶，要麼有特定的信物。”
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周硯秋取出老顧頭給的那枚獸頭銅符：“這個，他認得嗎？”
阿坤接過看了看，搖頭：“他沒細說信物樣子，隻說五花八門，有時是塊古怪玉佩，有時是截骨頭，有時甚至是半張燒過的符紙。不過他暗示，鬼市裡除了見不得光的古董、贓物、藥材，偶爾還真有些‘說不清道不明’的奇物出現，但價格嚇人，而且交易的不一定是錢。”
“不是錢？那是什麼？”
“他沒明說，隻講了個傳聞。”阿坤舔了舔有些發乾的嘴唇，“說前兩年有人拿祖傳的一本孤本棋譜，在鬼市換了一小瓶能讓人傷口一夜愈合的‘青玉膏’。還有人用自己十年陽壽的‘契’，換了一尊能預知禍福的‘哭笑銅佛’。總之，那裡交易的東西和代價，都邪乎。”
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