“阿坤，”周硯秋吩咐，“這幾天你加倍小心，不僅要盯著老煙槍那邊關於鬼市和那夥人的後續風聲，也要留意杜墨軒公館和霞飛路古井附近的動靜。‘潛淵會’吃了虧，可能會加速行動。那夥搶奪‘地火髓’的勢力，背景不明，威脅更大，必須摸清他們的路數。”
“明白。”阿坤重重點頭。
“顧老伯，”周硯秋轉向老人，“煩請您根據‘地火髓’的特性，和蘇小姐一起，擬定一個穩妥的引導療傷方案。不求速效，但求萬無一失。”
老顧頭應下：“我儘力。另外，關於那‘七星隱’節點……”他眼中憂色不減，“‘地火髓’的出現，以及它與‘槐鑰’的共鳴，恐怕不是偶然。地脈節點異動，至陽靈物現世，這些都像是……更大變故的前兆。我們必須加快對其他節點的探查，尤其是龍華古塔和南市城隍廟。我擔心，‘潛淵會’或其他勢力，可能也在同步進行，甚至……已經走到了我們前麵。”
壓力如山。每一根線頭都纏繞著危機，卻又相互牽製，不得解脫。
眾人各自忙碌起來。蘇錦娘在老顧頭的指點下，開始嘗試以木牌為媒介，極其緩慢、小心地引導一絲被“過濾”後的“地火髓”陽氣，渡入阿勇體內。過程無聲無息，隻有蘇錦娘額角漸漸沁出的汗珠，和昏迷中阿勇微微舒展的眉頭，顯示著變化的發生。
周硯秋則獨自走到窗邊，掀起厚重窗簾一角，望向外麵沉沉的夜色。租界的街燈在遠處勾勒出模糊的光暈，更遠處，是沉睡在城市陰影下的無儘秘密與波瀾。
懷中，那枚冰冷的鬼市銅符貼著肌膚。那個在關鍵時刻以幽藍飛針相助的神秘人，究竟是誰？是敵是友？與這枚“過河錢”又有何淵源？
還有杜墨軒。這個深不可測的租界顧問，在得知“地火髓”的消息後，又會作何反應？他會痛快交出赤陽參，還是提出更苛刻的條件？
以及，那夥搶奪“地火髓”的冷麵人……他們代表的，究竟是哪一方的意誌？
疑問如同窗外的夜霧，越來越濃。而時間，卻在一點點流逝。
就在此時，樓下傳來三聲急促、兩聲舒緩的敲門暗號——是阿坤留在外圍警戒的兄弟！
周硯秋神色一凜，迅速下樓，悄聲開門。
門外是阿坤手下最機靈的小弟“泥鰍”，他滿臉是汗，氣息急促，壓低聲音急道：“秋哥，坤哥讓我趕緊回來報信！我們在老城廂盯梢的兄弟發現，一夥生麵孔正在八卦井那片老宅區挨家挨戶地盤問，打聽一個‘瘦高個、身手好的年輕人’和一個‘乾瘦駝背的老頭’！形容的……很像你和顧老伯！他們還拿著照片比對，不過好像是憑記憶畫的，不太準。但來勢很凶，像是……便衣隊的，又不太完全像！”
果然追來了！而且速度這麼快！
周硯秋心中一沉。對方不僅追蹤到了八卦井區域，顯然已經從鬼市的一些目擊者描述中，大致勾勒出了他和老顧頭的特征。雖然暫時還沒找到這處安全屋，但以對方展現出的能量和決心，找到這裡隻是時間問題。
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