油燈的火苗在凝滯的空氣裡不安地跳動，將圍坐桌前的幾張臉映照得忽明忽暗。
泥鰍帶來的消息像一塊冰投入沸油，短暫的死寂後，是迅速蔓延的緊迫感。
“不能留了。”周硯秋率先打破沉默，聲音斬釘截鐵，“對方能這麼快摸到八卦井，說明能量不小，且目的明確。這裡雖然隱蔽，但並非萬無一失。一旦他們擴大搜索範圍，或從其他渠道獲得線索，找到這裡是遲早的事。”
他目光掃過眾人：“阿勇的治療不能停，但必須換個更安全的地方。蘇小姐，以目前進度，完成初步引導，穩定他心脈、拔除主要寒毒根苗，最快需要多久？”
蘇錦娘看了一眼裡間床上昏睡的阿勇，又感應了一下懷中木牌與桌上“地火髓”之間那縷微弱的聯係通道，沉吟道：“若全力以赴，借助‘地火髓’精純陽氣和木牌引導，再輔以顧老伯的針灸通絡之法……或許能在六個時辰內，完成第一輪關鍵疏導，讓他脫離性命之憂，體內殘餘寒毒被壓製到最低，可以依靠後續溫和調養慢慢清除。但這六個時辰需集中精力，不能受絲毫打擾，且對木牌和我自身消耗都會很大。”
“六個時辰……”周硯秋看向老顧頭，“顧老伯，您的身體能否支撐？”
老顧頭咳嗽兩聲，臉上病態的潮紅未退，眼神卻異常堅定：“撐得住。我這一把老骨頭，還能榨出點油來。不過，施針導引需絕對安靜，不能中途打斷。而且，”他頓了頓，“治療後，阿勇至少需要昏睡一整天才能緩過勁，期間移動不得。我們必須在治療完成後，再原地隱蔽至少十二個時辰，才能考慮轉移他。”
這意味著，他們需要找到一個至少能安全隱藏十八個時辰的、絕對可靠的新地點。同時，還要防備隨時可能撲來的追兵。
“新地點……”周硯秋腦中飛快閃過幾個備用的安全屋，但要麼距離太遠，要麼隱蔽性不足，要麼就是早已暴露或存在風險。時間緊迫，容不得慢慢挑選。
“去‘煙囪巷’。”一直沉默的阿坤忽然開口，聲音低沉，“我去年幫‘老煙槍’處理過一樁麻煩，在閘北和公共租界北區交界的‘煙囪巷’，知道他有個秘密落腳點，是個半地下的廢棄鍋爐房，入口極其隱蔽，連他幾個親信都不知道。那裡早年是家小繅絲廠的動力間，廠子垮了十幾年，周圍都是流浪漢和拾荒者搭的窩棚，亂得很，反而容易藏身。而且……”他看了一眼周硯秋，“那裡離蘇州河不遠，萬一有事，水路也能走。”
“煙囪巷……”周硯秋回憶著那片區域的地形，確實魚龍混雜，三不管，是藏汙納垢的絕佳地點。老煙槍的私密據點，安全性或許比他們自己準備的某些地方更高。“你知道具體位置和進入方法？”
阿坤點頭：“知道。上次去，留了心。入口在巷子最深處一個堆滿破爛的窩棚後麵，看似是堵死牆，其實有機關。裡麵空間不小，有通風口，以前的老鍋爐還沒全拆，能遮風擋雨，也夠我們幾個人暫時容身。就是條件差些，又臟又潮。”
“條件無所謂，安全第一。”周硯秋當機立斷，“就是那裡。阿坤，你立刻出發，先去探路，確認安全，並簡單清理準備。我們隨後就到。”
“現在就走？”阿坤看了一眼窗外漆黑的夜色，“勇哥和顧老伯……”
“分兩批。”周硯秋思路清晰，“你帶兩個最機靈的兄弟先走，準備落腳點。我們這邊，蘇小姐和顧老伯立刻開始為阿勇治療。治療期間，我守在這裡。六個時辰後，無論治療是否完成，隻要沒有暴露跡象，我們就地隱蔽。等到阿勇可以移動，立刻由我、蘇小姐、顧老伯護送他轉移去‘煙囪巷’與你會合。如果……如果治療中途這裡被發現，”他眼中寒光一閃，“我會想辦法引開追兵，你們帶阿勇從預設的緊急通道撤離，直接去‘煙囪巷’彙合。”
這是最穩妥也最冒險的計劃，將寶貴的治療時間最大化利用，同時也做好了最壞的打算。
“太危險了，秋哥！”阿坤急道，“你一個人留在這裡……”
“必須有人坐鎮，應對突發情況。”周硯秋打斷他，“而且，我對這裡的環境最熟，知道怎麼周旋。放心，我不會硬拚。”他從懷中取出那塊“地火髓”，遞給蘇錦娘，“蘇小姐，這個你收好，治療時需要。木牌和石頭共鳴時，或許能掩蓋部分能量波動，但還是要小心。”
蘇錦娘接過尚帶體溫的石頭，重重點頭：“周先生，你千萬小心。”
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