針精準刺入阿勇腿部、腹部、胸口特定的穴位。每下一針，他都凝神感知，調整著氣息引導的通道，如同老練的河工疏導著奔騰卻又危險的洪流。他額頭汗出如漿，舊傷未愈的身體微微顫抖，卻始終沒有停手。
阿勇在昏迷中，身體不時發生輕微的痙攣或抽搐，眉頭緊鎖，喉嚨裡發出無意識的痛哼。但隨著治療的進行，他小腿傷口處最後一絲頑固的青黑色，正以肉眼可見的速度緩緩褪去，蒼白的麵頰上也終於有了一絲屬於活人的、極淡的血色。
屋外，夜色依舊。遠處偶爾傳來一兩聲犬吠或醉漢的哼唱，更襯得這片區域的死寂。周硯秋的神經繃緊到極致，每一秒都像一年那麼漫長。他不斷推算著時間，估算著阿坤的行程，警惕著任何可能靠近的腳步聲或異常光亮。
一個時辰，兩個時辰……東方天際隱隱透出一絲魚肚白，長夜將儘。
就在周硯秋略微鬆了半口氣，以為最危險的時刻即將過去時——
“嗒……嗒……嗒……”
一陣極其輕微、卻異常清晰的腳步聲，從前方的巷口傳來！不是一個人，是至少三四個人，步伐沉穩，節奏分明，正朝著這棟小樓的方向緩緩靠近！而且，他們似乎……在刻意放輕腳步，帶著一種搜索的謹慎！
周硯秋全身肌肉瞬間繃緊！他悄無聲息地移動到窗邊死角，透過窗簾最邊緣的縫隙，向外窺視。
昏暗的晨光中，三個穿著深色便裝、身形精悍的男子，正成扇形散開，沿著街道兩側，目光銳利地掃視著每一棟房屋的門窗、牆頭。為首一人手中似乎還拿著一張紙，不時低頭對照。
是他們！那夥追查“瘦高個年輕人”和“乾瘦駝背老頭”的人！竟然在天亮前，摸到了這片街區！
周硯秋的心沉了下去。對方比預想的還要專業，速度也更快。看他們的搜索路線，最多再排查兩三棟房子，就會注意到這棟相對獨立、門窗緊閉的小樓。
不能讓他們靠近！更不能讓他們闖入，打斷裡間正在關鍵關頭的治療！
他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。目光迅速掃過屋內，落在一件掛在門後、用於偽裝的舊郵差製服上。
一個念頭，在電光石火間成形。
他迅速脫下外衫，換上那件略顯肥大的郵差製服，戴上配套的舊帽子，又抓起門邊一個空癟的帆布郵包。接著，他走到廚房，從水缸裡舀起半瓢涼水，猛地潑在自己臉上、頸間，弄濕頭發和衣領，製造出奔波勞累、汗流浹背的假象。
做完這一切，他最後看了一眼通向二樓的樓梯——那裡隱約傳來蘇錦娘極力壓抑的喘息和老顧頭壓抑的咳嗽聲。治療，顯然到了最吃緊的關頭。
周硯秋眼神一凝，再無猶豫。他整理了一下帽簷，讓陰影遮住大半張臉，然後深吸一口氣，猛地拉開房門，走了出去，並順手將門在身後帶上。
“吱呀——”
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老舊木門的聲響，在清晨寂靜的街道上格外刺耳。
那三名正在搜索的男子立刻警覺地轉頭，目光如電，瞬間鎖定這個突然從目標房屋旁邊小巷走出的“郵差”。
周硯秋仿佛被他們的目光嚇了一跳，腳步頓住，臉上擠出惶恐又疲憊的神情，微微躬身，用帶著蘇北口音的滬市話結結巴巴道：“幾、幾位爺……這麼早？是、是找什麼人嗎？”
為首那冷麵男子上下打量著周硯秋，目光在他濕漉漉的頭發、略顯慌張的神情和空癟的郵包上掃過，眉頭微蹙：“郵差？這麼早送信？”
“不、不是送信，”周硯秋陪著笑，指了指不遠處另一條街，“是……是替東家去碼頭取個加急包裹，路過，歇歇腳。幾位爺……這是……辦案子？”他眼神閃爍，透著想打聽又不敢多問的市井小民模樣。
冷麵男子沒回答，目光越過周硯秋，看向他身後那棟緊閉門窗的小樓，又看了看周硯秋出來的小巷：“你從哪邊過來的？剛才有沒有看見一個瘦高個、身手不錯的年輕人，或者一個乾瘦駝背的老頭在這一帶出現？”
周硯秋露出茫然思索的樣子，撓了撓濕漉漉的頭發：“瘦高個……駝背老頭……沒、沒印象啊。這一片早上清淨，除了幾個倒馬桶的娘姨，沒見什麼生人。哦，對了，”他像是忽然想起什麼，指向與安全屋相反方向的街道儘頭，“剛才路過前邊‘大富貴’澡堂後門，好像聽到裡麵有吵架聲，隱約聽到什麼‘老東西’、‘不識相’……不知道是不是幾位爺要找的人？”
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