倒塌的爛木籮筐聲如同驚雷，撕碎了河畔霧夜的寂靜。
手電光柱如同冰冷的刀鋒，瞬間刺破黑暗，鎖定水溝方向！雜遝沉重的腳步聲、拉動槍栓的金屬摩擦聲、短促的呼喝命令聲，混雜著蘇州河沉悶的流水聲，織成一張急速收緊的死亡之網。
“快！”
周硯秋的嘶吼壓過了所有嘈雜。他與阿坤如同兩條負重的豹子，抬著滑竿上的阿勇，朝著幾步外那艘在濃霧和黑暗中若隱若現的小舢板猛衝！腳下汙水四濺，滑膩的淤泥幾乎讓人摔倒，但求生的本能壓榨出每一分力氣。
蘇錦娘攙扶著幾乎虛脫的老顧頭，踉蹌跟上。她懷中，那枚槐樹木牌隔著衣料，傳來一陣急促而溫熱的搏動，仿佛也在感應著迫在眉睫的危險，發出無聲的警報。
“站住！開槍了！”後方傳來厲聲警告。
“砰！”
槍聲終究還是響了！子彈尖嘯著劃破霧氣，擊打在側前方水溝的石壁上，濺起一溜火星和碎石！
周硯秋和阿坤幾乎同時仆倒，不是中彈，而是借著前衝的慣性，連人帶滑竿一起撲進了齊腰深的河水裡！冰冷的河水瞬間淹沒口鼻，刺骨的寒意讓阿勇發出一聲短促的悶哼。
蘇錦娘和老顧頭也被拽得摔入水中。混亂中，蘇錦娘隻感到一隻手死死抓住了她的胳膊，是周硯秋！他不知何時已從水中竄起，一手拖著滑竿一端，另一手拽著她，奮力向那艘在霧氣中搖晃的小舢板遊去。
阿坤則護著老顧頭的另一側，拚命劃水。
更多的子彈射來，打入水中，發出沉悶的“噗噗”聲，在他們周圍激起混亂的水花。追兵已經衝到了水溝邊，數道手電光在水麵和霧氣中亂掃，試圖捕捉他們的身影。但因為濃霧和黑暗，射擊並不精準。
“上船！”周硯秋低吼著，用肩膀猛地把蘇錦娘往舢板上一頂。蘇錦娘手忙腳亂地抓住濕滑的船幫，拚命往上爬。周硯秋則轉身，和阿坤一起，奮力將滑竿連同上麵的阿勇往船上推。
“在那邊！船！打船！”追兵發現了目標，槍聲驟然密集，子彈“啪啪”打在木製船身上，木屑紛飛！
老顧頭最後一個被拖上船，他幾乎是被阿坤扔上來的，癱在船底，連咳嗽的力氣都快沒了。
“開船！快！”周硯秋吼道，自己也翻身上船，抓起船尾的一支短槳，用力一撐岸邊！小舢板猛地一晃，借著水流和推力，歪歪斜斜地滑入河心更濃的霧氣之中。
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阿坤撲到船頭，也抓起另一支槳，拚命劃動。小船如同受驚的水鳥，在槍林彈雨和濃霧彌漫的河麵上，跌跌撞撞地向前竄去。
子彈在身後呼嘯，打在河麵上，激起一道道短暫的白線。手電光柱在霧氣中徒勞地掃射，卻越來越模糊，漸漸被厚重的霧障吞沒。
小舢板衝出了最危險的火力範圍，暫時隱入濃霧的庇護。但危機遠未結束。槍聲驚動了更遠處，隱約能聽到其他方向傳來的呼應哨聲和奔跑聲，顯然追兵在調動人手，封鎖河道上下遊。
“不能往租界方向！”周硯秋一邊奮力劃槳，一邊急速判斷，“他們肯定在最近的碼頭布防。往南，去龍華方向！那邊河道複雜，支岔多，容易擺脫！”
“龍華……”船頭劃槳的阿坤喘息著應道，“那邊……靠近古塔遺址……”
“顧不得了！先甩開追兵！”周硯秋咬牙。他看了一眼船底，阿勇躺在濕漉漉的滑竿上，雙眼緊閉，身體因寒冷和虛弱微微顫抖，但呼吸尚存。蘇錦娘正用撕下的衣襟，徒勞地試圖為他擦拭臉上的汙水，自己也凍得嘴唇發紫。老顧頭蜷縮在角落，氣息奄奄。
必須儘快找到安全的落腳點，處理傷勢，取暖，否則不用追兵，寒冷和傷勢就能要了他們的命。
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