黑暗如同浸透的墨汁，將廢棄的河岸廢墟徹底吞噬。唯有那枚“地火髓”置於石堆中心，散發著恒定的、溫厚的暖意，在絕對的黑夜中撐開一片直徑三尺的、勉強能視物的昏黃光暈。光暈外，是伸手不見五指的濃霧與未知。
周硯秋背靠著一塊冰冷的斷柱，匕首橫於膝上，耳朵捕捉著霧中傳來的一切：遠處河流低沉的嗚咽，近處蟲豸在濕草中的窸窣，以及……廢墟深處，某種極其輕微、仿佛風吹過空穴的嗚咽回音。那聲音若有若無，斷斷續續，不似風聲，更似……某種古老的歎息。
他不動聲色，目光卻銳利如鷹，掃過光暈邊緣的每一處陰影。阿坤蜷在另一側，頭一點一點，強撐著睡意警戒，手裡緊握著一截削尖的硬木。蘇錦娘守在阿勇身邊，借“地火髓”的暖意烘烤著濕透的衣角，眼睛卻不時瞥向懷中木牌——木牌在來到這裡後，一直保持著一種溫和的“活躍”狀態，如同回到熟悉環境的遊魚。
老顧頭蜷縮在最靠近“地火髓”的位置，昏睡中仍不時發出壓抑的咳嗽。但每咳一聲，他臉上的灰敗之氣似乎就淡去一絲，仿佛這廢墟中殘存的某種氣息，與他衰敗的身體產生了微妙的調和。
時間在寒冷、疲憊與高度警惕中緩慢爬行。後半夜，霧氣似乎更濃了，連“地火髓”的光暈都被壓縮了些許。
忽然，一直昏睡的阿勇發出一聲極低的呻吟，眼皮顫動了幾下，緩緩睜開。眼神起初渙散，隨即艱難地聚焦，看到了近旁蘇錦娘模糊的輪廓，以及周圍陌生的、被昏黃暖光勾勒出的亂石荒草景象。
“這……是哪兒？”他聲音嘶啞乾澀，幾乎隻是氣音。
“阿勇！你醒了！”蘇錦娘驚喜低呼，連忙將水囊湊到他唇邊，小心地喂了幾口。
喝過水，阿勇的精神似乎恢複了一線。他掙紮著想坐起，卻牽動了虛弱至極的身體和尚未痊愈的傷處，頓時痛得悶哼一聲，額角滲出冷汗。
“別動，你傷還沒好透，又泡了冷水，需要靜養。”周硯秋聞聲挪近，按住他肩膀，聲音低沉卻帶著一絲寬慰，“感覺怎麼樣？”
阿勇喘了幾口氣，感受了一下體內：“冷……渾身沒力氣……但……那股子凍到骨頭裡的陰寒勁兒，好像……沒了。”他回憶起昏迷前被煞毒侵蝕的痛苦，對比現在雖然虛弱卻“乾淨”許多的身體，眼中閃過一絲後怕與感激。
“寒毒根苗基本拔除了，但元氣大傷，需要慢慢將養。”周硯秋簡單解釋，沒有提及鬼市奪石和治療過程的凶險。“我們現在在蘇州河邊一處廢棄的河神廟遺址，暫時安全。追兵還在外麵。”
阿勇點點頭，不再多問，節省著每一分力氣。他目光緩緩掃過周圍，落在中心那塊散發溫暖光暈的灰撲撲石頭上，又看了看蘇錦娘手中那枚在暖光下流轉著溫潤光澤的木牌，似乎明白了什麼。
“顧老伯他……”阿勇看向蜷縮的老人。
“力竭昏睡，但呼吸平穩，應該無礙。”周硯秋道，眉頭卻未舒展。老顧頭的身體已是風中殘燭，經此折騰，還能撐多久，實在難說。
就在此時，一直安靜的木牌，忽然在蘇錦娘掌心輕輕一跳！
不是危險的預警，而是一種……明確的“指向”。
蘇錦娘“咦”了一聲，下意識地順著那無形牽引感的方向望去——那是廢墟更深處，土坡與亂石交接的陰影裡，隱約可見半堵坍塌的磚牆和一扇幾乎被蔓草完全吞噬的、歪斜的木門輪廓。木牌對那裡的感應，比剛上岸時更加強烈清晰。
“那裡……好像有什麼東西。”蘇錦娘低聲道，站起身來。
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周硯秋也注意到了她的異樣和木牌的微光：“你感覺到了什麼？”
“說不清……像是……呼喚？又像是……共鳴。”蘇錦娘嘗試描述，“木牌和‘地火髓’到了這裡後，一直很‘安穩’，但現在木牌單獨對那個方向有反應。”
周硯秋與剛被驚醒的阿坤對視一眼。這廢墟本就透著古怪，老顧頭說聞到古磚石氣，木牌又有感應……莫非這裡真的與“節點”有關？
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