漕河涇荒園的破敗棚屋內，時間如同被蛛網黏住的飛蟲，緩慢而凝滯。當周硯秋的身影帶著一身秋日街頭的微塵和更深的疲憊，重新踏入那被“地火髓”暖光籠罩的狹小空間時，緊繃等待的三人都不約而同地鬆了口氣。
“秋哥！”阿坤最先迎上，目光急切地掃過他全身。
“周先生！”蘇錦娘也站起身，眼中帶著詢問。
周硯秋點點頭，示意無事。他將懷中緊抱的紫檀木盒輕輕放在地上乾燥的草席上，又取出那個牛皮紙檔案袋。“赤陽參拿到了，還有一些資料。”
盒蓋打開，那株百年赤陽參顯露的刹那，濃鬱醇和的藥香瞬間充盈了整個棚屋，甚至壓過了原本的黴味和“地火髓”的暖意。阿勇半靠在牆邊，僅僅是聞著這藥香，蒼白的臉上就湧起了一抹極淡的血色，精神也為之一振。蘇錦娘更是感到懷中的“地火髓”微微發熱，仿佛在與這株同樣蘊含陽和之氣的靈藥共鳴。
“太好了！勇哥有救了！”阿坤喜道。
周硯秋卻沒有太多喜色。他蹲下身，檢查了一下依舊昏迷的老顧頭。老人的狀況比昨天更加糟糕，呼吸微弱得幾乎感覺不到，臉上蒙著一層不祥的死灰，隻有心口在“地火髓”持續溫養下，還維持著極其微弱的搏動。他取出那株赤陽參，用隨身的小刀，極其小心地從一根較細的側須末端，切下了黃豆大小的一小截。
“蘇小姐，”他看向蘇錦娘，“麻煩你用最溫和的方式，將這截參須的藥力化開，配合‘地火髓’，嘗試為顧老伯吊住最後一線生機。記住，隻能一絲一絲，絕不能猛。”
蘇錦娘鄭重接過那微小的參須碎片。她盤膝坐在老顧頭身邊，先將參須碎片含在口中，用唾液緩緩潤化，感受著其中磅礴卻溫潤的藥力。然後，她將雙手虛按在老顧頭心口上方，閉上眼睛，集中全部精神。這一次，她沒有僅僅依賴“地火髓”的暖意，而是嘗試調動自己新獲得的那種對“氣”的感知能力。
她“看”向老顧頭的身體——不是肉眼，而是一種內在的“覺照”。在她“眼”中，老顧頭的身體如同一盞油儘燈枯的古舊油燈，燈油幾乎見底，燈芯黯淡將熄，更有一股陰寒灰敗的“死氣”如同厚厚的塵垢，覆蓋、侵蝕著燈盞的每一寸。唯有心口處，被“地火髓”的暖意護住的那一點微光，還在頑強閃爍。
她引導著口中化開的參須藥力，混合著一絲“地火髓”最精純溫和的暖意，形成一道比頭發絲還細的、金紅色的暖流，小心翼翼地從老顧頭口中渡入。暖流順著咽喉下行，如同初春的第一縷陽光，試圖融化堅冰。
過程極其緩慢且耗神。蘇錦娘額頭冷汗涔涔，身體微微顫抖。她能感覺到那絲暖流在老顧頭乾涸枯敗的經脈中艱難穿行，所過之處，死氣稍稍退散，卻又有更多從深處湧來。就像用一杯溫水去澆灌一片龜裂的、被鹽堿浸透的荒地，收效甚微。
但終究是有效的。約莫過了一炷香時間，老顧頭那微弱到極致的呼吸，似乎稍微加深了一點點。灰敗的臉上，那層死氣也似乎淡了極其微小的一絲。
蘇錦娘收回手，喘著氣，對周硯秋微微點頭：“隻能……暫時護住這一點心火。他的身體……被掏空得太厲害了，本源已枯，就像……就像被白蟻蛀空的梁木，外麵看著還行，裡麵已經空了。赤陽參的藥力再強，也隻能暫時延緩腐朽，無法讓他再生新芽。”
周硯秋沉默地點點頭。這個結果在意料之中。他將剩下的赤陽參仔細收好，看向阿勇：“阿勇，這參的主乾，需要炮製後分次服用，配合靜養，才能徹底拔除你體內寒毒餘根，補回元氣。但現在情況緊急，我先切一小片給你含服，儘快恢複行動力。”
阿勇掙紮著坐直：“秋哥，我沒事，先緊著顧老伯……”
“聽我的。”周硯秋語氣不容置疑，又切下薄如蟬翼的一小片參片，遞給阿勇。阿勇接過含在舌下，頓時感到一股溫和卻磅礴的熱流自口中化開，迅速擴散到四肢百骸，驅散了骨髓深處最後的一絲寒意，連日的虛弱感也大為減輕。
趁著阿勇消化藥力，周硯秋打開了那個牛皮紙檔案袋，將裡麵的資料和樣本取出，借著“地火髓”的光，與蘇錦娘、阿坤一同查看。
”。烈尤噬反，解崩朝一，患成鬱積恐，久過禁封，動雷發生主本位’震‘“：著寫注批的軒墨杜。定穩不越來越量能的鎖封被裡內，動鬆慢緩在正禁封的下井口那示顯，數讀量能的期近些那其尤，驚心人令得實詳錄記的井古路飛霞
𝐰𝐭.𝐩𝐨𝐨名域的們我住記請
。的道知不全完前之們他是，位”）？（坤“的口淞吳和位”）？（離“的沙川東浦。息信的知已們他了充補並證印卻，略簡然雖，圖草點節”隱星七“的繪手份那
。告警的上條紙軒墨杜起想他”……動活繁頻裡那在’會淵潛‘，物載重厚，地主位’坤‘而？關有’石陽太‘與許或，點節性火是真位’離‘若“，吟沉秋硯周”……地坤，火離“
。常非異詭，力知感的她括包，動波量能切一的圍周收吸能佛仿，”無虛“片一是卻去上知感，片薄色黑片兩那而。氣之煞陰著帶，骨刺涼冰則的有；意暖的純不雜駁但”髓火地“似類、的弱微其極來傳的有，中片碎石礦。知感上其在懸是而，碰觸接直有沒，手出伸她。引吸片薄色黑和片碎石礦塊幾那被則光目的娘錦蘇
”。究研了為是隻不怕恐，些這集搜軒墨杜。衝相的有，大很異差質性量能“，眉蹙娘錦蘇”……片碎’痕源‘些這“
”……點節位’地‘是又，口海入江長近靠裡那？麼什乾想們他……繁頻動活點節位’坤‘口淞吳在’會淵潛‘“，遍一了看又，條紙的上附軒墨杜起拿秋硯周”，個這有還“
”？的別點做，氣地的位’坤‘用利想……者或？大更模規但，井口那區廠工像就？’驗實‘的大更做……裡那在想們他“，多許了力有前之比音聲，口開然忽勇阿的息調默沉直一”……會不會“
凶位”坎“口一區廠工。沉一頭心都人眾讓測猜個這
