蘇錦娘的意識是從一片混沌的黑暗中，被一陣有節奏的“嘩啦”聲拽回來的。那不是水聲，是漁網被拖上船板時，鉛墜與木板碰撞的脆響。
她想睜開眼睛，眼皮卻像被縫住了一樣沉重。身體仿佛不是自己的，隻有左臂傳來的、鈍重的、仿佛有人拿生鏽的鋸條來回拉鋸的疼痛，提醒她還沒有死。
冰冷。刺骨的冰冷從身下傳來——她躺在什麼硬邦邦、濕漉漉的東西上，鼻尖縈繞著濃烈的魚腥味、柴油味，還有河水特有的泥土氣息。
“還活著。”
一個蒼老的、帶著濃重吳語口音的聲音，從頭頂上方傳來。然後是沉重的腳步聲靠近，一隻粗糙的、布滿老繭和凍瘡的手，探到她的頸側，摸了摸脈搏。
“作孽啊……”老人低聲嘟囔了一句。
蘇錦娘拚儘全力，從喉嚨裡擠出一個幾乎聽不見的字：“……水。”
“等著。”
腳步聲遠去。片刻後，一隻手托起她的後腦，粗陶碗沿抵住她乾裂出血的嘴唇。水湧入喉嚨，帶著泥土的腥氣，卻比任何瓊漿都甘甜。
她嗆咳起來，水從嘴角溢出，混著血絲。
“慢點喝，沒人跟你搶。”老人的聲音裡帶著一絲不忍，“你這身傷，怎麼弄的？”
蘇錦娘終於勉強睜開了眼。
昏暗的船艙裡，一盞油燈掛在艙頂橫梁上，火苗被從縫隙鑽進來的江風吹得搖搖晃晃。一個六十來歲的老漢蹲在她身邊，穿著補丁摞補丁的藏青色對襟棉襖，臉上的皺紋像乾涸的河床，一雙眼睛渾濁卻透著精明的光。
“你是……”蘇錦娘的聲音沙啞得幾乎不像人聲。
“老漢姓陳，這片灘上的人都叫我陳伯。”老人上下打量著她，“你是從江裡漂過來的？那邊——”他朝艙外努了努嘴，“那邊炸了，整個吳淞口都聽見了。跟你有關係？”
蘇錦娘沒有回答。她艱難地抬起右手，摸了摸腰間——金屬管還在，長命鎖和懷表還在。她鬆了一口氣。
陳伯看見她的動作，哼了一聲：“你那堆破爛，老漢沒動。看你也不是尋常人家出來的。”他頓了頓，壓低聲音，“外麵有人在搜，穿著黑衣服，拿著槍，說什麼‘潛淵會’的。是在找你？”
蘇錦娘閉了閉眼，又睜開，直直地盯著陳伯：“陳伯，您要是怕惹麻煩，現在把我扔回江裡，我不怨您。”
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