天剛破曉,城西的一處破敗民房內。
楊老漢懷裡抱著自己十三歲的小孫子,裹著一條漏出黑棉絮的破被子。
祖孫倆已經整整兩天沒吃過一粒糧食了。
隻能靠喝幾口化開的雪水吊著命。
「爺爺……我餓……」
小孫子的聲音微弱的像蚊子哼哼。
楊老漢眼眶深陷,摸了摸孫子的臉頰,眼神之中的麻木與痛苦,仿佛在痛恨這世道怎麼這麼艱難。
又在惋惜自己這小孫子怎麼降生在這樣的亂世。
他知道,再這麼熬下去,爺孫倆是撐不過今晚的。
但是他們也沒有別的辦法。
兒子早就戰死沙場。
老伴兒媳也不久前雙雙病死。
就在這時,街頭突然破天荒的出現了一陣敲鑼打鼓的聲音。
「……凡入籍當兵者,安家費二兩現銀……每日兩頓飽飯,頓頓有肉湯……」
楊老漢的耳朵動了動,以為自己餓出了幻覺。
眼神之中多了幾分動容。
他費力的爬到破窗前,從縫隙往外看去。
隻見幾個穿著舊軍服的老兵正一邊敲鑼一邊扯著嗓子喊著。
最讓楊老漢意外的是,空氣中似乎還隱隱飄來了一絲……肉的香氣?
這下不僅是楊老漢,周圍幾條巷子裡那些本在等死的百姓紛紛探出頭來。
但是很快人群裡則是傳來了咒罵聲。
「當兵?狗屁的當兵吧!前天劉茂那個狗官跑路的時候,連軍戶家裡最後一點口糧都給搶光了!」
「就是!這寒冬臘月的,聽說咱們北邊的鎮北城被北燕韃子攻破了!指不定什麼時候就南下了!」
「還二兩現銀?還頓頓吃肉?我看這新來的守將是瘋了,拿咱們當三歲小孩哄呢!」
沒有人相信。
在這連年戰亂、官府比土匪還要狠毒的世道裡,老百姓被騙了太多次。
他們寧願在家裡靜靜的凍死餓死,也不願意去給那些高高在上的官老爺當炮灰。
南乾連連的戰敗,從上層到平民到官兵,都對北燕鐵騎產生了來自靈魂的恐懼。
「我不信……肯定又是騙人的……」
一個麵黃肌瘦的青壯漢子站在街邊,嘴裡罵罵咧咧。
終於,有人熬不住了。
「反正橫豎都是個死!老子就算死,也得做個飽鬼!」
街東頭的屠戶李二狗紅著眼,拎著一把生鏽的殺豬刀。
深吸了一口肉香,咬著牙朝軍營的方向走去。
有人帶頭,那些快要餓瘋的青壯們互相看了一眼,也跟了上去。
楊老漢咬了咬牙,把小孫子藏進地窖的草堆裡,也跟在人群後麵。
當他們抱著必死的心態來到軍營門口時,所有人都被眼前的景象震撼的停住了腳步。
軍營大門敞開,門內的大校場上,十幾口大鐵鍋正「咕嚕嚕」的冒著熱氣。
負責熬湯的老兵拿著大鐵勺在鍋裡攪動,隨便一撈,就能看到實實在在的糙米和切成大塊的肉乾。
而在這個肉香四溢的校場正中央,擺著一張桌子。
那個據說剛到任的年輕守將楚淵,正大刀金馬的坐在桌後。
而桌子上,則是白花花、亮瞎人眼的散碎銀兩,堆的像一座小山!
「姓名?」
楚淵看了一眼第一個走到桌前、渾身發抖的李二狗。
「李……李二狗,城東殺豬的。」
「會不會用刀?」
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「會!我以前一刀就能捅穿一頭三百斤的野豬!」
李二狗死死盯著桌上的銀子和遠處的肉鍋,咽著口水喊道。
楚淵點了點頭,隨意從銀堆裡抓起兩塊沉甸甸的碎銀子,「噹啷」一聲扔在李二狗麵前:「入營登記,拿錢,然後去那邊領一碗肉粥。吃飽了,就在營裡待命!」
李二狗看著麵前貨真價實的白銀,大腦一片空白。
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