第二天一早，沈鹿溪是被院子裡的動靜吵醒的。
天還沒亮透，灶房那邊傳來輕手輕腳的聲響，鍋碗碰了一下，緊跟著是舀水的聲音。她披了件外衫推門出去，就看見顧南祁蹲在灶口生火，灶台上擺著一鍋粥正等著下米。
「你乾什麼呢？」
顧南祁回頭看了她一眼：「熬粥。昨天剩的半碗米正好用掉。」
「我來就行了，你去把水缸填滿。」
「水缸我早上打過了，滿的。」
沈鹿溪走到灶台前看了看，米已經淘好了，她把米倒進鍋裡，拿勺子攪了攪，頭也不回地說了句：「你什麼時候起的？」
「我也不知道，天還沒亮吧。」
「你起這麼早乾什麼，又不用你做飯。」
「睡不著。」
沈鹿溪手上動作頓了頓，沒接話。她知道他睡不著的原因，昨晚院子裡那一幕，兩個人之間的話雖然說得輕巧，可份量擱在心裡哪能一宿就消化完。
粥熬上之後，沈鹿溪在灶台上切了一碟醃蘿卜。刀落得快，薄薄的蘿卜片在砧板上排成一排。顧南祁從旁邊拿了個碟子接著，兩個人一個切一個接，手挨得很近，誰都沒有挪開。
沈小滿揉著眼睛從屋裡出來的時候，粥已經盛好了，桌上還多了一碟醃蘿卜和兩個熱饅頭。
「今天怎麼這麼早就有飯了？」沈小滿坐到石桌旁，拿起饅頭就啃。
「你陳大哥起得早，幫著燒的火。」
沈小滿啃著饅頭看了看灶房門口的顧南祁，又看了看沈鹿溪，嘴角彎了起來。他把饅頭往碗裡一蘸粥，含含糊糊地說了句：「你倆今天看著不一樣。」
沈鹿溪夾了一筷子菜放到他碗裡：「什麼不一樣，少胡說，趕緊吃。」
「就是不一樣嘛。」沈小滿嚼著飯，歪著腦袋想了想，「你倆以前站在一塊兒，中間總隔著點距離。今天好像近了不少。」
顧南祁端著碗差點嗆了一口粥。
沈鹿溪麵不改色地把自己碗裡的粥喝了一口，淡定得很：「你書讀多了還學會觀察人了？」
「那當然，魏先生說過，觀察是寫策論的基本功。」
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「行了行了，吃完趕緊走，別遲到了。」
沈小滿嘿嘿一笑，三兩口把粥喝完，抓起書袋就跑。跑到院門口又停下來，扭頭衝顧南祁喊了一嗓子：「陳大哥，今天你送我嗎？」
「送你。」顧南祁放下碗筷站起來。
沈鹿溪在後頭收碗，頭也不抬地甩了一句：「路上別走太快，讓他慢慢走，剛吃完飯。」
這話說的是沈小滿，可顧南祁聽出來是在囑咐他。他應了一聲，跟著沈小滿出了門。
兩個人走在巷子裡，沈小滿背著書袋蹦蹦跳跳的，忽然湊到顧南祁身邊壓低了嗓門：「陳大哥，你是不是喜歡我姐啊？」
顧南祁腳下一絆，差點沒站穩：「你這話從哪兒聽來的？」
「誰也沒跟我說，我自己看出來的。」沈小滿理直氣壯地掰著手指，「你以前幫我姐乾活從來不進灶房，現在搶著燒火。你以前跟我姐說話眼睛看別處，現在一直盯著她看。還有那根簪子，你以為我不知道是你送的？」
顧南祁沉默了。
沈小滿往前走了兩步，又回過頭來，一臉認真地說：「我覺得挺好的。我姐這些年一個人撐著太累了，有你在她輕鬆不少。你對她好我看得見，你要是以後欺負她，我第一個不答應。」
顧南祁看著這個才到他胸口高的半大孩子，嘴角牽了牽：「不會。」
「那就行。」沈小滿拍了拍手，又恢復了嘻嘻哈哈的模樣，「走啦走啦，快遲到了！」
送完沈小滿，顧南祁沒有直接去浣香樓。他拐到城南菜市，按照昨天看過的採買清單挑了一圈貨。豬筒骨選了兩根粗的，鮮魚要了三條，青菜挑了兩大筐。周屠戶見他麵生，多看了兩眼，顧南祁報了沈鹿溪的名字，對方立刻笑著給他抹了零頭。
提著東西回到浣香樓的時候，沈鹿溪已經在後廚忙上了。她正給馬大勺講今天中午加一道新湯的做法，手裡拿著勺子比劃。
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