這天，沈鹿溪在浣香樓後巷的雜貨鋪裡買針線，雜貨鋪掌櫃照著規矩把一張折好的紙條夾在找回的銅板底下遞過來。沈鹿溪揣進袖子裡，回到鋪子才展開看了一眼。
周平的字跡，隻有四個字：人已入城。
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沈鹿溪把紙條湊到灶火上燒掉，回到櫃檯後麵坐下來，麵色如常地翻帳冊。馬大勺在灶上顛鍋，孟三刀在切配台忙著，宋小六端著托盤上樓，一切照舊。
顧南祁從菜市回來的時候，沈鹿溪隻遞了個眼色，他立刻就明白了。兩個人沒在鋪子裡多說一個字，該忙什麼忙什麼。
傍晚關了門，三個人一起回去。沈小滿走在前麵背著書袋蹦蹦跳跳的，沈鹿溪和顧南祁落在後麵。
「今天到的。」沈鹿溪壓著聲音。
「住在哪裡？」
「口信上沒寫，就說人已入城。」
顧南祁點了下頭，他知道沈鹿溪把傳遞消息的方式安排得妥當，自己這段時間最該做的就是什麼都不做。
回到院子裡，沈小滿進屋寫功課去了。沈鹿溪在灶房熱了鍋粥，切了一碟鹹菜端出來。兩個人坐在石桌旁邊吃，聲音壓得很低。
「承平街上今天有沒有什麼異常？」
「沒有。」顧南祁想了想，「午市的時候來了一桌生麵孔，點了幾道家常菜，吃完就走了。」
「什麼樣的人？」
「兩個中年男人，穿的普通綢衫。」
沈鹿溪攪著粥，筷子在碗裡轉了兩圈：「他們沒跟鋪子裡的人搭話？」
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「確定。我當時就在前門盯著，他們從頭到尾隻叫了宋小六點菜上菜，吃完結帳走人，一句多餘的話都沒有。」
「那不像是衝著浣香樓來的。徐允恭這種人查事不會自己出麵走街串巷，他手底下肯定有人替他跑。這兩個人有可能是他的隨從，也有可能隻是路過吃飯的外鄉人。先記著，過後看看還來不來。」
「我讓劉大柱留意一下。他在門口接客，見的人多，哪桌是生麵孔一眼就能看出來。」
「別讓他知道為什麼。你就說最近有外地客商來府城，讓他記下生麵孔方便回頭攬生意就行。」
顧南祁放下碗：「知道了，你心思倒是夠細的。」
「不細不行。」沈鹿溪把碗裡最後一口粥喝完，擦了擦嘴，「趙文彬那邊有什麼反應沒有？」
「今天暫時沒聽到消息。周平也不敢跑得太勤，怕被人盯上。」
「趙文彬才是徐允恭的正經目標，他的動靜比什麼都重要。通判府這段日子要是忽然安靜下來，那就說明趙文彬提前得了信，自己查缺補漏呢。要是還跟以前一樣該乾嘛乾嘛，那就說明他還不知道自己被查了。」
顧南祁想了一會兒：「你覺得趙文彬知不知道？」
「我猜他知道。魏兆年既然派了徐允恭來，不可能不給趙文彬打個招呼。查考績隻是名頭，真正的目的是替旁支收拾殘局。趙文彬如果連這點眼色都沒有，當初也坐不上這個位子。」
「那他多半在想辦法把望江樓的爛帳抹平。」
「我覺得抹不平。」沈鹿溪搖頭，「鍾大福跑了，鋪子封了，承平街上被坑的那些商戶恨不得把他祖墳刨了。這些事都是鬨到明麵上的，捂不住了。趙文彬能做的頂多是把自己摘出來，讓鍾大福背所有的鍋。」
「你的意思是，趙文彬會把望江樓的事全推到鍾大福身上？」
「十有八九。鍾大福人已經跑了，死無對證。趙文彬隻要說自己不知情，是下麵人瞞著他做的，徐允恭就算心裡清楚也不好深究。旁支派他來是查趙文彬能不能用，隻要趙文彬能把帳交代清楚，旁支未必真想撤他。」
顧南祁看向她，眨了眨眼半天才開口：「你現在看事倒是很厲害。」
「我做的是生意，生意人看人看利。趙文彬在瓊州經營這麼久，底下有多少人靠他吃飯，旁支要是把他撤了，等於自斷一條胳膊。除非趙文彬犯了不可饒恕的大錯，否則旁支不會動他。」
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