次日清晨，順安鏢局門口。
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孫鐵柱、朱家三兄弟和李虎早早就到了。
五個人換了一身乾淨衣裳，頭髮梳得齊齊整整。
孫鐵柱懷裡還抱著一隻老母雞，是他媳婦兒讓他帶的，說「不能空手去」。
「鐵柱，你這雞……」朱老三一路上都在笑他。
「我送總鏢頭的，咋了？」孫鐵柱理直氣壯，「人家收不收是他的事，我送不送是我的事。」
朱家老大在旁邊點頭：「說得對。咱們空手來，顯得不誠心。早知道，我們也準備點禮物。」
李虎把自己的單刀擦得鋥亮，掛在腰上。同村人中，他算會些拳腳的。
巳時，嬴川和沈海棠從巷子那頭走過來。
「嬴小哥！」孫鐵柱第一個迎上去，「我給總鏢頭帶了一隻雞！」
嬴川忍住不笑：「鐵柱，總鏢頭不收禮。」
「不收我也得送。」
沈海棠笑道：「帶上吧，回頭送廚房。大家都有份。」
孫鐵柱連忙道謝。
嬴川領頭進了鏢局，五個人跟在身後，腳步有些拘謹，眼睛四處看。
院子裡有人在練刀法，有人在站樁，看得孫鐵柱等人好生羨慕。
沈萬順正在大堂裡跟人說話，見嬴川領著一幫人進來，便打發那人先去忙。
「海棠，川兒，你們來了？」
嬴川抱拳：「總鏢頭，我把人帶來了。都是我的鄉親，做過騾馬客，山路熟，吃苦耐勞。」
沈萬順的目光在五人身上打量了一番。
「叫什麼名字？」
「回總鏢頭，我叫孫鐵柱。」
「成家了？」
「成了，媳婦兒懷了娃，快生了。」
沈萬順點點頭：「成了家的人穩重。」
他又問了朱家三兄弟和李虎的年紀、家裡情況，問得很細。做鏢局這行的，手底下的人出身必須清白，要知根知底。
把五個人的情況都摸清楚後，沈萬順終於點了頭。
「都留下來吧，試用期半年。從學徒趟子手做起，一個月二兩銀子，管吃管住，出鏢賞錢另算。」
孫鐵柱激動萬分，連連鞠躬。
李虎抱拳表決心：「總鏢頭，您放心，我們一定好好乾，不給鏢局丟臉！」
沈萬順笑著點頭：「好好學本事，將來當鏢師。」
隨後，他把趙彪叫了進來。
「這五個人交給你，教他們規矩和本事。」
「是！」趙彪應聲。
嬴川朝趙彪抱拳：「彪哥，這幾位是我同鄉，以後麻煩你多照應。」
趙彪拍拍胸脯：「沒問題，來了就是自家兄弟。」
沈萬順又吩咐周管事帶他們去各領一套衣裳，安頓下來。孫鐵柱帶來的老母雞給了廚房。
事情辦妥，嬴川向沈萬順告辭。
「總鏢頭，我明日隨師父回華山了，您請多保重！」
「這麼快就走？也不多待幾天？」
「師父定了日子，不好耽擱。聽聞師父給嵩山派左掌門寫了書信，嵩山派應該不會為難鏢局了。師父和我也好放心離開。」
嶽不群寫信給左冷禪之事，沈萬順已然知曉。隻不過他心裡仍有些忐忑，嶽掌門在漢中一天，他便安心一天。
他目光在嬴川和女兒沈海棠之間打轉，盼著他倆能成。可他還不知道女兒的心思，以及嬴川對這事兒怎麼想。鏢局的危機剛過，百廢待興。現在提親事，時機也未到。
辭別了沈萬順，嬴川又去往偏院拜見師父魏宏。魏宏得知弟子要回華山，叮囑徒弟：
「在外頭照顧好自己，有空就回來看看。」
「師父放心，下次回漢中再來拜見師父師娘。」
次日清晨，嶽不群和寧中則帶著華山弟子啟程回山。
沈萬順帶著趙彪、林旺、張順、孫鐵柱等人送到城門口，又贈了大筆金銀用做盤纏。
嬴川騎在馬上，回頭看了一眼漢中城。
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