我。
我隻要老老實實站在隊尾，別抬頭，別多嘴，別顯眼，先混過去再說。
我們在城南偏街的一家藥材鋪落腳。
鋪子叫陳記，門臉不大，藥味很重。掌櫃姓陳，四十來歲，瘦長臉，笑起來像個普通生意人。
但我把銅牌遞過去的時候，他眼神變了。
陳掌櫃把我們領進後院，關上門，才低聲說：「少主。」
我不喜歡這個稱呼。
在西南，這稱呼還算合理。
在京城，這兩個字聽著像催命。
我說：「叫我沈公子。」
陳掌櫃立刻改口：「沈公子來得正好。候補官員名冊三日前已經定了，明日辰時入宮覲見，您的名字在第二十三位。」
「這麼快？」
「薦書半個月前就送進吏部了。」
我端著茶碗的手停了一下。
半個月前。
那時候我還在西南大營裡跟阿六搶最後一塊烤餅。
也就是說，我爹在告訴我進京之前，就已經替我把路鋪好了。
我忽然覺得嘴裡的茶有點苦。
陳掌櫃繼續道：「明日隻是例行覲見，陛下未必會細看。您隻需按規矩行禮，不必多言。」
他說得很穩。
我聽得也很穩。
因為這正合我意。
第一天，千萬別出頭。
阿六把行李搬進屋，先翻出乾糧，又翻出衣裳，最後從包袱底下摸出那柄短刃，嚇得手一抖，差點把刀摔了。
我伸手接住。
刀柄纏著黑布，是我爹親手纏的。布麵已經被他掌心磨得發舊，握上去有一種說不出的冷。
阿六盯著那刀，小聲問：「少爺，這東西明天帶嗎？」
「帶什麼帶？你嫌宮門口搜不出東西？」
「那不帶，怎麼殺？」
我看著他。
阿六縮了縮脖子：「我就是問問。」
我把短刃重新塞進行囊最底層。
「明天不殺人。」
「那乾什麼？」
「磕頭。」
阿六認真想了想：「這個我會。」
「你會也沒用，你進不去。」
他看起來還有點遺憾。
天黑以後，陳掌櫃送來一份入宮禮儀。
薄薄兩頁紙，寫著入殿後該站哪裡，聽到唱名後怎麼走，跪時手怎麼放，叩首幾次，皇帝若問話該怎麼答。
我看了三遍。
阿六在旁邊也跟著看，看到一半打了個哈欠。
「少爺，這規矩也太多了。」
「這還是少的。」
「要是跪錯了呢？」
「輕則挨罵，重則掉頭。」
阿六立刻坐直了：「那您再看兩遍。」
我把那兩頁紙又看了兩遍。
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其實我不怕禮儀。
我怕的是人。
我爹說蕭景衡是昏君。
可一個昏君能在龍椅上坐十一年，還能讓朝廷撐到今日？
我不信。
皇帝若真那麼好殺，我爹早進京了。
他既然讓我來，就說明這位陛下不好殺。
夜深後，阿六睡得很快。
他睡覺有個毛病，一睡著就說夢話。
今晚他說的是：「燒餅，再來兩個。」
我躺在硬板床上，聽著窗外的更鼓聲，一下接一下。
明日辰時入宮。
候補第二十三位。
低頭，跪下，叩首，謝恩，退下。
別出頭。
別多話。
別抬眼亂看。
先活過第一天。
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