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我看他一眼。
「你覺得挺好?」
阿六眨了眨眼。
「災平了,糧發了,人安置了,糧價也穩了。公子,這帳看起來比咱們府裡的月錢帳還清楚。」
「所以才不對。」
阿六愣住。
我把摺子攤開,指著上頭幾行字。
「災民兩萬九千六百二十八人,發糧數正好對應每日口糧,一鬥不少,一鬥不多。賑銀折色,按人頭分撥,也正好到每戶。義倉支出、戶部撥銀、地方接收,三邊都能合上。」
阿六更加茫然。
「合上還不好?」
我嘆了口氣。
「阿六,你去街上買過餅嗎?」
「買過啊。」
「十張餅,賣餅的能不能保證每一張都一樣大?」
「那不能,有的厚,有的薄,有的邊上還糊。」
「那賑災呢?三府不同地方,不同災情,不同官吏,不同糧路,兩萬多人領糧,老人小孩病戶逃戶都有,結果帳上每一筆都像從一個模子裡刻出來的。你覺得這是人做的帳,還是鬼做的帳?」
阿六張了張嘴。
半晌,他說:「鬼也不一定有這麼勤快。」
我點點頭。
「對,所以這帳背後是活人。還不是一般的活人。」
戶部帳最怕不乾淨。
可比不乾淨更嚇人的,是太乾淨。
臟帳會露泥。
假乾淨的帳,往往先把泥抹平,再鋪一層白灰,最後告訴你,這裡從來沒人死過。
我翻到後頭,看見一行批註。
戶部右侍郎鄭懷恩覆核無誤。
鄭懷恩。
這個名字我不陌生。
永寧河道案金殿覆核那日,他就站在戶部班列裡。年紀四十上下,臉圓,眼和,身上沒有錢榮那種鋒利感,看人時總是帶著三分客氣。
朝堂上最麻煩的,往往不是一看就想弄死你的人。
而是那種看起來很願意請你喝茶的人。
錢榮至少還會慌。
鄭懷恩這類人,慌起來也像沒慌。
我繼續往下看。
清冊中還附了義倉出糧、粥棚支用、醫館藥材、災民遷置四項。
每一項都很好看。
糧價穩定得像被人按在紙上。
藥材支用少得不像疫病初起。
粥棚開了三十日,柴火錢卻低得可憐。
我拿起筆,在柴火支用那一欄輕輕點了點。
阿六又湊過來。
「這也有問題?」
「江北三府粥棚三十日,帳上寫每日三鍋粥,一鍋供百人,三府合計三百八十七處粥棚。」
阿六掰了掰手指,沒掰明白。
我把筆往案上一放。
「這麼多鍋粥,柴火錢少得連燒洗澡水都不夠。除非他們煮的不是粥。」
阿六問:「那是什麼?」
我說:「戶部大人的良心。」
阿六愣了一下,沒忍住笑出聲。
剛笑一聲,他又趕緊捂住嘴,像怕戶部從窗外伸手進來掐他。
我卻笑不出來。
永寧河道案裡,工部貪的是石料、工期、運費,死的是書吏和匠人。
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