觀瀾來了。
他披著一件舊狐裘，顯然是從都察院趕來的。進門時，肩上還有夜露。
我忙起身。
「大人。」
趙觀瀾擺手，目光直接落在桌上。
「聽說柳溝村有一村死人領糧？」
消息傳得真快。
不過這時候也瞞不住。
我把幾張紙遞過去。
趙觀瀾看得很慢。
看完後，他臉色沉得像院裡那口老井。
「這案子比想的麻煩。」
我說：「不是一筆賑災銀的問題。」
趙觀瀾抬頭看我。
我繼續道：「戶部若隻是貪銀，帳不會做得這麼整。現在人、糧、銀三項都能閉上，說明他們不是臨時吞銀，而是先造人，再配糧，再走銀。」
趙觀瀾眉心一緊。
「假災民？」
「不止。還有死人戶，舊遷戶，冒名戶。」
我用筆把柳溝村圈出來。
「他們把已經不存在或無法出聲的人填進災民冊，再按人數撥糧撥銀。帳上每個災民都吃飽了，可真正災民在棚外排不到粥。」
趙觀瀾沉默許久。
「這樣一來，帳上不會有缺口。」
「對。」
「災民若鬨，戶部可以說他們不是冊上災民，是流民冒領。」
「對。」
「地方若問責，可以推裡正、糧商、粥棚主事。」
「還是對。」
趙觀瀾深吸一口氣。
「鄭懷恩會很難打。」
我笑了笑。
「下官知道。」
鄭懷恩不是錢榮。
錢榮藏帳，藏得心虛。
鄭懷恩做帳，做得體麵。
錢榮像把銀子塞進袖子裡，鼓出來一塊，總能看見。
鄭懷恩不同。
他先給死人做衣裳，再把銀子縫進衣裳裡，最後把衣裳掛到戶部門口告訴你，這是朝廷賑災的體麵。
趙觀瀾看向我。
「你下一步要做什麼？」
「去城外西粥棚。」
趙觀瀾立刻皺眉。
「太急。」
「再不去，災民會更多。」
「那更不能急。」趙觀瀾沉聲道，「災民聚起來，比帳冊危險。你如今身份敏感，大婚在即，又剛查倒錢榮。若有人在城外挑事，把災民怒火引到你身上，你連解釋的機會都沒有。」
我當然知道。
可我更知道，帳冊不會自己說完。
方小根母子被人推到我麵前，是遞刀，也是提醒。
真正的活人，已經在城外。
他們若餓死在我看帳的時候，戶部這本帳就算查贏了，也贏得難看。
我說：「我不帶官差。」
趙觀瀾看著我。
「你想私訪？」
「不是私訪。是看粥。」
趙觀瀾一時沒說話。
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我道：「戶部帳上寫三百八十七處粥棚，柴火支用少得可憐。若城外西粥棚的粥，真能養活帳上人數，那我認鄭懷恩是個清官。」
趙觀瀾冷笑一聲。
「你會認？」
「不會。」
「那你還說？」
「顯得我講道理。」
趙觀瀾被我氣得想喝茶，端起杯子發現是涼的，又放下了。
他沉默片刻，道：「帶燕小乙。再帶兩名都察院差役，遠遠跟著，不許亮身份。」
我點頭。
「是。」
趙觀瀾走前，又看了一眼桌上的婚儀冊。
「婚期還有八日。」
我嘆氣。
「大人不提醒，下官還能假裝忘一會兒。」
趙觀瀾麵無表情。
「忘不了。禮部今日又來了都察院，說要核你的大婚朝服。」
我眼角一跳。
「朝服？」
「袖口。」
趙觀瀾看著我，目光有些意味深長。
「沈安，你身上若有什麼不該帶進宮的東西，最好早做打算。」
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