赫爾岑低頭看了起來。
理察靠在床頭，給自己又倒了一杯伏特加，看著赫爾岑的眉頭從舒展到微蹙，再到漸漸擰成一團。
「你這段開頭寫的是什麼地方？」赫爾岑抬起頭。
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「波希米亞南部的一個小鎮，」理察說，「一個德意誌人和斯洛伐克人混居的小鎮。」
「波希米亞......」赫爾岑若有所思地點了點頭，「繼續念。」
理察接過稿紙，借著壁爐的餘光念了起來：
「拉德尼采是一個乏味的小鎮。說它乏味，並不是因為它比波希米亞的其他小鎮更窮或者更臟，而是因為這裡的人從出生到死亡，一切都已經被安排好了。德意誌人住在鎮子東邊的磚房裡，斯洛伐克人住在西邊的木屋裡，中間隔著一條不到三尺寬的水溝，卻比多瑙河還要難以逾越。鎮上唯一的學校隻教德語，唯一的教堂隻唱德語讚美詩，唯一的酒館也隻接待德意誌客人——儘管端酒的和掃地的都是斯洛伐克人。」
赫爾岑聽到這裡，輕輕嗯了一聲。
理察繼續念：
「我們的鄰居舒爾茨先生是鎮上的文書，他有一個女兒叫安娜，還有一條叫弗裡茨的狗。弗裡茨是一條很老的狗，每天趴在門廊下麵曬太陽，對誰都搖尾巴。但鎮上的人說，弗裡茨隻對德意誌人搖尾巴，對斯洛伐克人隻會齜牙。我不確定這是不是真的，因為我不太懂狗的語言，但我確定的是，舒爾茨先生對斯洛伐克人確實隻會齜牙。」
赫爾岑忍不住笑了一聲。
「這個開頭不錯，「他說，「用孩子的視角來寫偏見。」
理察翻到下一頁：
「事情是從那年秋天開始的。舒爾茨先生家丟了一隻銀懷表，那是他父親留給他的，據說是維也納的工匠打的，表蓋上還刻著雙頭鷹的紋章。舒爾茨先生發了瘋似的到處找，翻遍了家裡的每一個角落，連弗裡茨的狗窩都搜了一遍，但懷表就像長了翅膀一樣憑空消失了。然後他想起了一件事——那天上午，斯洛伐克人揚·諾瓦克來他家修過屋頂。」
「揚·諾瓦克是我們鎮上最好的工匠，他的手藝是從他父親那裡學來的，他父親又是從他祖父那裡學來的。他們家三代人給鎮上所有的德意誌人修過屋頂，沒有一戶人家的煙囪是他們沒有碰過的。但舒爾茨先生說，一定是揚偷了懷表，因為'斯洛伐克人都是小偷'。」
理察念到這裡停了下來。
赫爾岑的表情已經變了。
「繼續。」他的聲音低沉了下來。
「審判是在鎮上的市政廳舉行的。說是審判，其實不過是舒爾茨先生和他的朋友們坐在長桌的一邊，揚·諾瓦克孤零零地站在另一邊。為揚辯護的是從布拉格來的一位年輕律師，他穿著一件不太合身的黑色外套，說話的時候總是推一推鼻樑上的眼鏡，看起來跟這個小鎮格格不入。」
「檢察官問揚：'諾瓦克先生，案發當天你是否進入了舒爾茨先生的住宅？
揚回答：'是的，先生，我去修屋頂。'檢察官又問：'你是否進入了舒爾茨先生的臥室？'
揚說：'沒有，先生，我一直在閣樓上。'舒爾茨先生站起來說：'他撒謊！我親眼看到他從臥室的方向走出來！'」
「沒有人質疑舒爾茨先生的證詞，沒有人問，一個正在閣樓上修屋頂的工匠，為什麼要走進主人的臥室。沒有人問，舒爾茨先生當時是否真的在看他所說的那個方向。沒有人問任何問題，因為答案從一開始就已經確定了，一個斯洛伐克人，在一個德意誌人家裡，丟了一件值錢的東西，那還能是誰乾的呢？」
赫爾岑放下了手中的酒杯。
「理察，」他緩緩說道，「你寫的這個......不隻是波希米亞的故事吧？」
理察沒有正麵回答。
「你覺得呢？」
「我覺得這跟俄國的農奴製是一回事，不同的隻是名字——你們叫他們斯洛伐克人，我們叫他們農奴，但本質上都是一樣的，一群人決定了另一群人不配擁有公正。」
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