數日後
即便是在陽光正好的中午，倫敦上空飄著一層灰濛濛的薄雲，把陽光擋得嚴嚴實實。
一輛豪華的四馬馬車停在了布萊克威爾監獄大門外，引得門口的幾個獄警全都朝這邊看過來。 【記住本站域名 海量小說在，.任你讀 】
「喲，這是哪兒來的貴客？」
「一看那車就知道是個大人物。」
幾個獄警還沒議論完，馬車的車門就被從裡麵推開了。
如果理察在場，看到麵前之人，一定會感到意外。
他叫喬治·漢密爾頓·戈登，阿伯丁伯爵的長子。
喬治這個名字，在倫敦的社交圈裡並不算響亮，比起他那位擔任過外交大臣、如今又是保守黨二號人物的老父親，倒是要遜色許多。
可熟悉他的人都知道，這位阿伯丁家的長子，絕非等閒之輩，既是牛津出身，又以古典學一等榮譽學位畢業，二十六歲就進了議會下院，是保守黨青年一派裡公認的潛力股。
他身後跟著兩個隨員，一個捧著卷宗，一個提著皮箱，都是內政部派來配合他執行此次巡查的文員。
「哎喲！幾位大人！歡迎歡迎！」布萊克一路小跑下了台階，在馬車前站定，朝喬治深深一鞠躬。
「布萊克典獄長，」喬治把帽子摘下來，朝他微微頷首，「公務在身，不必多禮。」
「是是是，大人裡麵請。」
布萊克殷勤地在前麵引路，一邊走一邊介紹監獄的總體情況。
「咱們布萊克威爾監獄是依照1836年《監獄法》擴建的，目前關押各類犯人四百二十餘名，分A、B、C三個區管理。獄警編製三十六人，配有醫療室、祈禱室和一座小型放風場。」
喬治聽著，時不時微微點頭，並不打斷。
三個人穿過前院的操場，沿著主走廊往裡走。
走廊兩側的牢房大多關著門，門上的小窗透著昏暗的光，偶爾有犯人從窗口探出頭來張望一眼，一看見那身深灰色的大衣，便趕緊縮了回去。
「這邊是A區，」布萊克在第一道鐵門前停下，「關的都是刑期較長、表現較好的犯人，條件相對好一些。B區是普通區，C區關的是新犯人和屢次違規的犯人。」
「夥食呢？」喬治問。
「一日兩餐，」布萊克立刻答了上來，「早飯是黑麵包加麥片粥，午飯是土豆燉肉，每周還有一次鹹魚或醃肉。」
「定量多少？」
「每人土豆一磅，肉四盎司，麵包一磅。」
喬治沒有再問下去，幾個人繼續往裡走，經過食堂的時候，正好是犯人們吃午飯的時間。
大多數人都是埋頭苦吃，偶爾低聲交談幾句，也就有幾個新犯人戰戰兢兢地坐在角落裡。
喬治隻是站在門口簡單地掃了一眼。
「那邊那幾位，」他指了指左側靠窗的一張桌子，「他們的碗裡比其他犯人多了一塊麵包，是怎麼回事？」
布萊克順著他的目光看過去，那張桌上坐著四五個年紀明顯偏大的犯人。
「哦，是這樣的，大人，」布萊克湊上前去，壓低聲音解釋，「那是幾個在監獄裡頭表現特別好的老犯人，刑期也比較長，廚房裡頭特意給加了餐，算是對他們的一種……激勵。」
「激勵？」
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「對，」布萊克搓了搓手，「小的一點心意，讓他們知道，隻要好好表現，是能夠得到優待的，因此，我們監獄裡麵的犯人打架鬥毆的事件都少了不少呢。」
喬治沒有說話，隻是微微點了點頭，兩個隨員互相交換了一下眼神，把這個細節默默地記在了本子上。
布萊克在後麵看著，心裡頭一陣打鼓，額頭上不知不覺滲出了細汗，好在喬治沒有繼續追問下去，幾個人又沿著走廊往裡走，看了放風場和醫療室。
放風場是監獄後方一塊不大的空地，四周用高牆圍起來，地麵是夯實的泥土。場子中央有幾棵光禿禿的樹，靠牆的位置擺著幾張破舊的木凳。
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