葉鼎聽了葉雲洲的話後，沉默了片刻，然後笑了。
那是一種帶著幾分欣慰的笑。
他知道這個兒子在做什麼。
他在給鐵勒部留餘地，也在給滿朝文武立規矩。
萬族盟約不吞併，不奴役，各族平等互市。
話已經說出去了，現在他在用行動證明這句話。
「準。鐵勒部鍛刀入列之日，便是賜婚之時。」
散朝後，安公公追到宮門口，壓低聲音對葉雲洲說道：
「陛下回禦書房的路上自言自語了一句話。」
「雲洲的婚事朕不急，他自己不急，那滿朝文武急什麼。」
安公公說陛下說這話時嘴角是翹的。
消息傳到熔爐峰時。
鐵棠正蹲在鍛台前，以指節一寸一寸的叩著礦心新吐出的隕鋼胚料。
凝神分辨哪一塊的回音最脆。
信使將朝會上的事一五一十轉述完畢。
鐵棠聽完，沒有說話，隻是將那塊叩了許久的鋼胚送進爐膛。
爐火猛地躥高，赤紅的火焰舔舐著黑色礦石表麵。
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映得她那張被爐火常年烘烤的蜜色麵容明暗分明。
她抽出腰間的鍛刀，刀身在爐火中燒至赤紅，然後被她鉗出來擱在鐵砧上。
鐵錘落下去的第一聲，便震的周圍幾個學徒齊齊後退了一步。
這錘聲不對，不是鍛兵，是在鍛心。
錘聲又急又密，火星濺在她裸露的護腕上，又沿著腕甲滾落地麵。
當她夾起淬過火的鋼坯浸入冷卻槽時，蒸騰的霧氣中她隻說了一句話：
「他說等得起。我就鍛一把等得起的刀。」
慶國都城。八皇子府。
中秋燈市的熱鬨剛剛散去，庭院中的格桑花已在竹架子上開了第三季。
阿尤娜把從鹽漠族鹽湖邊漂來的那株格桑花單獨分盆，放在竹架子最上層曬太陽。
滄月在燈市結束後的那幾天便啟程返回泣露島。
臨行前她將那朵在千年泣露珠旁，養了許久的格桑花幼芽留給了柳夢璃。
她說這是從野狼溝順風飄到泣露島的第一粒格桑花籽。
它在海邊發了芽，理應回到格桑花最多的地方。
柳夢璃將這盆海邊的格桑花，放在自己常坐的廊下位置旁邊，日日澆水。
石音在都城多留了幾日。
她在考功司庫房裡。
用改良後的傳聲陣石，給整座檔案庫房的靈石儲量，做了完整的地聽檢測。
把每一塊靈石的位置、品級、靈力衰減速率標註的清清楚楚。
葉雲洲問她要不要留下來當考功司的編外礦脈顧問。
石音想了想說可以。
條件是每天能聽見花圃裡格桑花吸水的聲音。
柳夢璃說沒問題，花圃旁邊給你留把椅子。
與此同時，北境大營。
葉宇站在校場上，麵前是第一批正式列裝邊軍的鐵勒部隕鋼鍛刀。
他抽出一柄試了試手。
一刀劈斷了校場上廢棄的舊式精鋼刀，刀刃毫髮無損。
北境邊軍以舊換新，每個千總隊先配發五十柄，優先裝備前鋒營和斥候隊。
葉宇在軍報中寫道：
「鐵勒部鍛刀已入列北境前鋒營，實測削鐵如泥。」
「請八弟轉告鐵棠聖女，北境邊軍欠她一把好刀，若有機會來北境，北境將士以軍禮相迎。」
葉雲洲將這封軍報，連同兵部正式的刀械入列批文，一起封入木匣。
讓人快馬送往熔爐峰。
匣子裡還附了一份，萬族盟約下一季度，陣石聯合操演的日程草案。
鐵棠坐在鍛台上看完那份草案。
用炭筆在高溫礦道測試旁邊加了一行字：
「熔爐峰下有現成的火脈礦道，測試場地我出。」
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