避風隘的夜來得比山外更早。
太陽剛沉到山脊背後,霧氣便從穀底漫上來,一層一層地吞沒了嶙峋的山石和枯瘦的灌木。
隘口上方的天空從深藍褪成墨黑,幾點寒星在雲隙間明滅不定。
潰兵營地裡燃起了十幾堆篝火,遠遠望去像一串散落在山腰上的暗紅珠子。
賀裡渾坐在最大的那頂帳篷裡,麵前攤著一幅皺巴巴的羊皮地圖。
他是個五十出頭的粗壯漢子,滿臉橫肉。
左眼下方有一道從顴骨斜到下頜的刀疤。
說話時疤痕會跟著抖動。
他麾下這二百潰兵是吐穀渾東部三城最後的殘部。
慕容徹奪回王位之後,不肯投降的舊軍四散奔逃。
隻有他帶著這些人翻過了三道山樑,找到了瑤山這條通往慶國內地的秘道。
「巴林大人,你那法器什麼時候能再用?」賀裡渾抬頭看向坐在帳篷角落裡的黑衣陣師。
巴林是個瘦削的中年人,麵色蠟黃,眼窩深陷,手指細長如枯枝。
他麵前擺著一隻銅盤,盤心嵌著一枚暗紅色的靈石,靈石表麵刻滿了密密麻麻的龜茲星象陣紋。
這便是那件能驅散迷霧的法器,龜茲人叫它「老人星盤」。
以南方老人星為核心,能在一炷香之內將方圓百步的水汽蒸乾。
「子時。」巴林的聲音乾澀如砂紙,「靈石需要冷卻四個時辰,上一次驅霧是酉時末,子時一到便可再用。」
「好。」賀裡渾拍了一下大腿,「今夜子時,趁霧散的時候攻山神廟。」
「雲老頭子隻剩四十個能打的,一鼓作氣拿下來。」
「占了山神廟,整座瑤山就是我們的。從這裡往南,翻過兩座山頭就是慶國的官道,到那時候……」
他的話沒說完,帳外忽然傳來一陣急促的腳步聲。
一個滿臉血汙的斥候跌跌撞撞衝進來:
「將……將軍!東邊山頂上有火光!好多火光,像是慶國的援軍到了!」
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賀裡渾騰地站起來,刀疤在篝火映照下劇烈地抖了一下。
他掀開帳簾大步走出去,抬頭一望,臉色驟變。
避風隘以東的山脊上,十幾堆巨大的篝火正在夜色中熊熊燃燒。
火光連成一條蜿蜒的火龍,從山頂一直延伸到半山腰。
篝火之間隱約可見旌旗招展,旗幟上繡著一個碩大的「葉」字。
那是安西將軍的帥旗。
「怎麼來得這麼快?」賀裡渾咬著牙,「斥候不是說慶國至少要五天才能調兵到瑤山嗎?」
他話音未落,西側山溪方向又傳來一陣騷動。
幾個守溪的崗哨連滾帶爬地跑回來:
「將軍!溪水上遊有怪霧!白茫茫一片,把整條溪都蓋住了!還有……還有霧氣裡有人在走動,看不清多少人!」
賀裡渾的臉色徹底變了。
東西兩側同時出現敵蹤,這是被包圍的態勢。
他回頭看了一眼巴林,巴林搖了搖頭:「法器隻能用一次。如果東邊和西邊同時有敵,我隻能驅散一邊的霧。」
「那就先不管霧!」賀裡渾拔出彎刀,對圍攏過來的潰兵吼道。
「所有人集合!往東邊山頂衝!慶國人剛來,立足未穩,趁他們還沒布好陣,把他們打下去!」
潰兵們亂鬨鬨地抄起兵器。
這些人都是吐穀渾東部三城的老卒,打過仗見過血,雖然敗了,但拚命的狠勁還在。
不到一炷香工夫,近二百人便集結完畢,舉著火把朝東側山頂湧去。
避風隘西側的溪穀裡,此刻卻是另一番景象。
趙鐵帶著十個輕騎蹲在溪邊一塊巨石後麵,每人手裡攥著三枚凝霧珠。
他們按照雲蘅教的法子將靈力注入珠子,淡青色的霧氣源源不斷地從掌心湧出。
順著溪水的走勢向下遊蔓延。夜色本來就暗,再加上霧氣遮掩,整條溪穀伸手不見五指。
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