船到第一處水驛時，天色已經暗了。
柳開先下船，剛踩上棧板，便皺了皺眉。
「這裡怎麼像押犯人？」
韓守義低聲道：「水驛夜裡常有押運，柳郎君莫急。」
柳開看他一眼，沒有說話。
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馮希隨後下船。馬懷遠抱著文匣跟在旁邊。許惟慎最後上岸，他拿出袖子裡的冊子，借著燈光寫了一筆。
「申末至水驛，誤程近一時。」
柳開看見這句，忍不住道：「許錄事，這也記？」
許惟慎道：「中書有程限，自當記。」
柳開笑了一下，道：「那你可別漏了，是渡口官船誤了時辰。」
許惟慎抬眼看他，道：「已記。」
柳開本還想譏他兩句，見他一副認真模樣，反倒沒了興致。
驛館裡很快出來一個小吏，穿著青布短衫，腰間繫著舊革帶，見到馮希一行，先行禮，口中道：「小人驛吏陳貴，奉命安排諸位官人歇宿。隻是今夜館中人多，房舍粗陋，還請官人擔待。」
馮希問：「那些人是什麼人？」
陳貴回頭看了一眼，笑道：「幾名蜀中商旅，還有押貨的夥計。江陵那邊催得急，明日也要一併送過去。」
柳開聽見「蜀中」二字，腳步便慢了些。
車旁那些人裡，有個老人灰白鬍子被夜風吹得亂。他身邊站著一個年輕人，穿粗布短褐，始終低著頭。
驛卒拎著木牌點名，點到老人時，聲音便不耐煩起來。
「黃定，茶貨三包，銅器一箱，欠水腳錢二貫四百文。」
老人連忙起身，道：「官人，那水腳錢前頭已經交過一回。小老兒從江陵舊館出來時，給過牙人了。」
驛卒冷笑道：「給過誰，找誰要憑據。到了我們這裡，簿上寫著欠，你便是欠。」
老人抱著木匣，急得聲音發顫：「憑據在貨箱裡，貨箱被你們封了，叫小老兒怎麼拿？」
「少囉嗦。」
驛卒伸手便要推他。
老人身邊那個年輕人肩膀一動，腳下也向前挪了半寸，可他很快又忍住，隻低頭看了看驛門兩側，像是在看有沒有別的出口。
馬懷遠眼神微微一沉。
柳開已幾步上前，道：「他既說憑據在箱裡，開箱看一眼便是。何必這樣欺人？」
驛卒被他喝得一怔，回頭看了看馮希一行，知道不是普通旅客，便收了手，卻仍梗著脖子道：「郎君說得輕巧。蜀中人來路不清，貨箱豈能隨意開？若裡頭夾著蜀中私書，出了事算誰的？」
柳開道：「既怕夾帶私書，便更該當眾查明。你口口聲聲說欠錢，又不許人拿憑據，難道這也是驛館的規矩？」
陳貴連忙過來賠笑：「柳郎君息怒，底下人粗魯，不懂分寸。隻是這些蜀人本就麻煩，路引、貨單、舊券湊不齊，今日說交過，明日又說被人扣了。小人們也是按簿辦事。」
柳開冷聲道：「按簿辦事，便可以先把人當賊？」
陳貴臉上的笑仍在，隻是聲音低了些。
「柳郎君若覺得小人處置不當，自可回江陵後具狀。隻是馮博士奉中書差遣，尚未到江陵，便先縱同行士子威逼水驛吏卒，這句話若傳出去，隻怕不好聽。」
話一出口，周圍頓時安靜下來。
柳開眼中怒意更重，正要開口，馮希已經走到他身旁。
「柳兄。」
柳開回頭。
馮希看著他，道：「你若要替他出頭，先替他問清名姓、貨單、路引。罵一頓容易，罵完之後，他明日還是要從這些人手裡過。」
柳開喉頭一滯。
這話不重，卻比斥責更讓他難受。他看了那老人一眼，終於把話咽了回去。
許惟慎站在不遠處，筆已經停在紙上。他抬眼看了馮希一眼，又低頭寫了幾字。
陳貴見馮希按住柳開，臉色稍緩，道：「馮博士明鑑，小人們並無欺壓之意，實在是這些蜀人來歷不好查。」
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馮希道：「那便查。」
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