醫生的聲音很溫和。那種溫和幾乎是一種訓練有素的職業能力，既不能讓人覺得冷漠，也不能給人過多希望。
「這一次沒有成功，」醫生說，「但這很常見，不代表什麼。你們的檢查結果都很好，隻是需要更多時間。」
葉飛握著手機，站在洛杉磯那棟房子的廚房裡。後院的橡樹已經比買下房子時高了一截，葉子在午後的風裡輕輕晃動。若瀾坐在餐桌旁，手邊放著一本沒有翻完的書。她看見葉飛掛斷電話，抬起眼。
「醫生怎麼說？」
葉飛走過去，把手機放到桌上。
「說還需要時間。」
若瀾靜了靜，隨後輕輕點頭。
「那就再等等。」
她說得很平靜。葉飛也點了點頭，卻沒有接話。他忽然覺得，「時間」這兩個字在別人嘴裡總是輕的，輕得像一片紙；可落在他們這裡，卻一次比一次沉。
世界繼續往前走。
普羅米修斯的火被製度接住以後，葉飛又把另一張網擺到了歐巴馬麵前。
中本聰仍然沒有出現在任何會議室裡。
他像一段不願被註冊的代碼，留在網絡深處，又在某個時間點逐漸淡出更顯眼的討論。葉飛尊重這一點。對於那個匿名網絡，他沒有在任何公開場合宣稱自己參與過什麼，也沒有把它變成自己的功勞。
Bitcoin繼續按它自己的方式向外生長，緩慢、粗糙、充滿爭議，卻像一粒不肯被製度完全消化的種子。
真正被歐巴馬採納的，是葉飛後來提交的一份建議。
那份建議沒有要求美國政府採用Bitcoin，也沒有把加密貨幣直接推入金融係統。葉飛隻是提出，美國金融清算體係可以參考區塊鏈網絡的底層架構和基礎協議，在受監管金融機構之間建立分布式帳本式清算試點：多節點同步，增加冗餘備份、交易留痕，不可隨意篡改，減少中心單點故障，讓清算不再完全依賴一個脆弱而緩慢的中心。
歐巴馬第一次聽葉飛講這個建議時，問的不是它能節省多少成本，也不是能帶來多少創新。
他隻問了一句：「If it fails， who is responsible?」
（如果它出錯，誰負責？）
葉飛回答得很慢：「傳統係統把責任交給中心。新的係統不能逃避責任，它隻是把責任寫進每一次可驗證的記錄裡。」
歐巴馬看著他，沒有立刻表態。
過了一會兒，他說：「Then it needs rules before it needs ambition.」
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（那它在需要野心之前，先需要規則。）
葉飛點頭：「Exactly.」
（正是如此。）
這不是一次普通建議被採納的過程。
財政部、監管機構、部分銀行和清算機構經歷了長時間爭論。有人認為這隻是密碼學圈子的技術玩具，有人擔心它會削弱傳統清算中心，有人害怕任何和「區塊鏈」有關的東西都會天然帶著反監管色彩。
可歐巴馬最終還是推動了試點。不是因為他認為這套東西沒有風險。恰恰相反，是因為葉飛從不把風險藏起來。他總是把風險、邊界和規則一起擺上桌。對一個總統來說，這比任何漂亮願景都更接近可信。
幾年後，第一批受監管的分布式清算試點在極小範圍內運行。它沒有被公開包裝成金融革命，也沒有被媒體大肆報導。它隻是進入了銀行係統最不顯眼、也最保守的管道，替一部分機構間交易完成更快、更透明的確認。
很多普通人一生都不會知道這張網的存在。可在美國金融係統最深處，某些清算記錄開始不再隻屬於一個中心。
那天，第一份試點報告送到白宮。
同一時間，葉飛的手機又響起來。
這一次，是診所。
葉飛看著屏幕上的號碼，心裡忽然有一種很輕的預感。那預感並不劇烈，卻像一根細針，準確地停在他胸口某個舊傷旁邊。他接起電話。
醫生仍然很溫和。
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