。」葉飛推著行李往前走，「而且你來這裡，不是為了藏一輩子。」
安德魯跟上來，語氣裡帶著連日奔波後的疲憊和煩躁：「那我來這裡是為了什麼？重新開始？在一個我連語言都聽不懂的地方，把八年的工作再做一遍？」
葉飛停下腳步，回頭看著他。
「不是再做一遍。」
安德魯也停了下來。
「那是什麼？」
「先上車。」葉飛說，「我帶你去看。」
從機場出來以後，車沒有返回市區，而是直接轉向西南。
安德魯坐在後排另一側，一路都沒有多少話。他不時望向窗外，試圖從道路、建築和方向判斷目的地，卻很快發現這裡的一切都超出了他的經驗。城市的邊緣不斷向外延展，高架、廠房、住宅區和大片尚未完全開發的土地交替出現，遠處偶爾可以看見密集的輸電線路與工業園區。這不是他想像中的中國。
「基地在哪裡？」他終於問。
祁峰報了一個地名。
安德魯重複了一遍，顯然從未聽說過。
「離上海不遠。」祁峰說，「但也不在上海。」
「有多少人？」
葉飛沒有立即回答。
「你去了就知道。」
安德魯皺眉看了他一眼，像是對這種故作神秘的態度有些不滿，但最終還是忍住了。
車在高速上行駛了一個多小時，隨後轉入一條新修不久的園區道路。道路兩側沒有醒目的標識，隻能看到一排排低矮建築掩在冬日常青樹之後。再往裡，安保逐漸嚴密，車輛連續經過三道檢查，最後進入一片被高牆和綠化帶遮住的區域。
從外表看，這裡非常低調。
沒有高聳的反應塔，也沒有誇張的玻璃穹頂，隻有幾棟灰白色建築錯落分布，外形近乎克製，甚至帶著一點普通工業研究院的樸素。幾輛工程車停在遠處，穿工作服的人從連廊下匆匆走過，看不出這裡與其他大型科研園區有什麼本質區別。
安德魯下車以後，站在原地環顧了一圈。
「這就是你說的下一階段？」
葉飛沒有解釋，隻朝前方抬了抬手。
「進去看看。」
第一道門後，是行政與理論研究區。
牆上沒有任何宣傳標語，走廊也沒有美國基地裡常見的項目徽章和資助機構標識。工作人員看見祁峰，紛紛停下來打招呼，卻沒有因為葉飛的出現表現出過分驚訝，像是這裡早已為這一天準備了很久。
安德魯起初隻是禮貌地點頭，隨著走得越來越深，神情卻漸漸發生變化。
他在一間開放式辦公室裡看見了幾張熟悉的圖。
那是普羅透斯第三階段的場域穩定模型，其中一部分甚至從未正式寫入美國項目的公開報告，隻存在於內部工作文件和數次未完成的討論中。牆邊的白板上密密麻麻寫著推導過程，有些符號體係與他習慣的方式不同，結論卻明顯已經超出了簡單復刻。
安德魯停下腳步。
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「Who did this?」（這是誰做的？）
一名年輕研究員從桌邊站起來，英語說得不算流利，卻很清楚：「The nonlinear correction? Our group.」（非線性糾正？我們小組。）
「Your group?」（你們小組？）
「Fifteen people.」（15個人。）
「多久？」
「7個月。」
安德魯走到白板前，抬手擦去一小塊反光，盯著其中一行公式看了很久。他沒有讚嘆，也沒有詢問更多，隻從口袋裡拿出筆，直接在白板空白處補了一項修正。
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