才從國外買。」
安德魯抬起頭，神情第一次不再隻是懷疑，而是摻入了一種難以掩飾的震動。
「美國那邊為什麼從來不知道這裡？」
葉飛站在他身旁，淡淡道：「因為這裡不是為了讓他們知道而建的。」
他們最後來到第三路線實驗廳。
厚重隔離門緩緩打開以後，安德魯站在門口，很長時間沒有邁進去。
眼前是一整套尚未完全完成、卻已經具備清晰輪廓的獨立裝置。它不是美國基地裡附著於伊卡洛斯係統上的實驗模塊，也不是為了驗證某個邊緣假設而臨時搭建的測試平台，而是從能源供給、場域控製、數據採集到材料承載全部重新設計的一條完整路線。
普羅透斯在這裡不是備用方案。
它擁有自己的實驗廳、自己的團隊、自己的預算，也擁有一條真正可以走到底的道路。
安德魯緩緩走進去。
他的手掌從控製台邊緣掠過，像是在確認這不是某種為了說服他而搭出來的模型。主屏幕亮起，兩組實驗曲線同時出現在上麵。
左側是美國基地最後一次完整運行留下的數據。
右側是這裡的復現實驗。
兩條曲線並不完全一致，卻在最關鍵的階段高度重合，甚至在美國數據中那個長期無法解釋的失穩點附近，出現了更清晰的分岔結構。
安德魯盯著屏幕，呼吸漸漸變得緩慢。
「你們什麼時候開始的？」
「六年前。」祁峰迴答。
安德魯猛地轉過頭。
「六年前？」
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「最初隻有幾十個人，後來逐年擴建。」祁峰說，「你在美國那邊每推進一步，這邊都會同步驗證。不是所有數據都能拿到，但理論框架、工程方向和失敗記錄基本都保留下來了。」
安德魯望向葉飛，眼神裡第一次帶上了明顯的審視。
「你從一開始就不相信美國項目能夠留下來。」
「我相信科學。」葉飛平靜道，「但我從來不相信政治會永遠允許科學按照自己的方向前進。」
「所以你建了另一個普羅米修斯。」
「不是另一個。」葉飛走到主屏幕前，抬頭看著那兩條並列的曲線，「它們本來就是同一個項目，隻是過去被海洋和國境分成了兩部分。」
安德魯沒有立即回應。
他環顧四周，視線從設備、控製台、玻璃後的工程團隊，一直移到實驗廳儘頭那片尚未安裝完成的區域。那裡預留的空間比美國基地整個第三路線實驗區還要大。
「你們準備投多少錢？」
祁峰報出了第一階段預算。
安德魯以為自己聽錯了，又問了一遍。
祁峰重複得很平靜。
「這隻是已經批準的部分。後續如果路線有效，不設固定上限。」
「不設上限？」安德魯盯著他，「你知道科學家聽見這四個字以後會做出多少瘋狂的事嗎？」
祁峰笑了笑：「所以錢歸我們管。」
安德魯也終於露出一點極淡的笑意，卻很快又轉身看向葉飛。
「你建這些的時候，並不知道我會來。」
「是。」
「那你為什麼為第三路線留下這麼大空間？」
葉飛沉默了一瞬。
「因為我相信每條路線的潛力，都值得被公平對待。」
安德魯站在那裡，沒有說話。
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