從學校出來的時候，藤野嚴九子已經在門口等著了。
不知道是誰去通知的她——大抵是校長派人傳的話罷。
她看到沈既白從門裡出來的時候，兩步走上前，站到了他的右側。
「哥哥。」
「嗯。」
「校長說——放假？」
「放假。」 ->.
她沒有追問為什麼放假。
她隻是偏頭掃了一眼走在沈既白左側的結城源之介——掃了一眼便收回去了，收得快，乾脆，可那一眼裡頭把該看的都看了。
校門外停著一輛馬車。
不是仙台街頭常見的那種雙輪人力車——那種破破爛爛的、棚頂漏雨的、拉車夫光著膀子滿頭汗的——這輛是四輪的，西洋式的，馬是棗紅色的，一匹，不算高大，但毛刷得順滑，蹄鐵是新釘的，釘麵在路燈底下泛著鐵青色的光。
車廂漆成黑色，漆麵沒有剝落，門上嵌著一枚銅扣，扣麵上刻著一個紋樣——沈既白沒看清是什麼紋，結城已經拉開了車門。
「請。」
沈既白先讓藤野嚴九子上了車。
她踩著踏板往上爬的時候，差點滑下來，沈既白伸手從底下託了一把，她回頭看了他一眼，嘴動了一下，沒出聲，上去了。
沈既白跟著上去。
車廂裡頭不寬敞，但鋪了墊子——深灰色的棉墊，厚實，坐上去腰能靠著車壁。
左側的窗掛著半簾布，可以拉開看外麵，也可以放下遮住，右側沒有窗，是實木的壁板，板上嵌了一盞銅座的油燈，沒有點。
藤野嚴九子坐在左側靠窗的位置上，身板挺直了——她坐得到是格外的拘謹。
沈既白坐在她旁邊。
結城最後上來，坐在對麵。
他往車頂敲了兩下，不重，可節奏分明——篤，篤——車夫便動了，馬蹄踏在石板路上，嗒嗒嗒地響起來。
車廂晃了一下，穩住了，往前走。
三個人坐在車廂裡，誰也沒有先開口。
仙台的街從車窗外退過去——店鋪的燈籠，徵兵的告示欄，町口那棵歪脖子的老槐樹——一幀一幀地往後退。
結城把那份《新小說》從袖底下取出來，擱在膝上。
「飛鳥先生是哪一年生人？」
「明治十一年。」
「明治十一年。」結城重複了一遍。「那一年——西南戰爭剛打完。」
西南戰爭。
西鄉隆盛率薩摩武士舉兵，最終兵敗身亡，武士階級最後的掙紮，最後的一口氣。
沈既白點了點頭，沒有多說。
他腦子裡關於西南戰爭的知識，隻有教科書上那幾頁——起因，經過，結果，影響。
可具體到那一年仙台發生了什麼，町上的人怎麼議論的，武士家的孩子是怎麼過的——他一概不曉得。
這種「大概知道但細節不知道」的狀態，在穿越之後已經讓他吃過好幾回暗虧了。
校長室裡講「盛極必衰」那一回，是他賭對了；可不是每一次都能賭對的。
他選擇少說——少說便少錯。
「先生寫的那些武士——」結城的手擱在膝上那份刊物的封麵上，指頭沒有動，可指腹壓著紙麵，壓出了一個淺淺的凹。
「落魄的、窮的、被時代丟掉的、沒有人要，沒有人記，連他們自己都不信自己了。」
他抬起一雙眼來看沈既白。那雙眼窄長，眼尾往下墜著，眼白乾淨，瞳仁是深褐色的，不渾，可裡頭擱著的東西太沉了，沉到整個人都往下拽。
「先生見過這種人麼？」
沈既白想了一息。
「見過的。」他說。「滿街都是。」
結城的手指在紙麵上收了一下。
「是，滿街都是。」他點頭。「明治九年之前，我們這些人——走到哪裡，旁人是讓路的。腰上別著刀，那是身份，是三百年的規矩——誰見了不低半個頭？」
他把右手從膝上抬起來，攤開，掌麵朝上，虎口那道舊疤在車廂裡透進來的薄光底下。
「廢刀令一下來——一夜之間。所有的刀，上繳。不繳的，抓。祖上傳了五代的家刀，抱到官廳去，換一張收條回來。一張紙。」
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