沈既白走出校長室的時候，走廊上的人群已經散了大半。
岩田不知何時已經回了教員室，池添的輪椅聲在遠處漸弱，隻剩三兩個學生貼著牆根站著，見他出來，又齊齊彎下腰去。
他略點了點頭，腳步未停，徑直往樓梯口走。
樓梯的木板在他腳下發出沉悶的響聲。 （由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 追書神器，.超流暢 網站，觀看最快的章節更新）
他的腦子裡在過帳。
春陽堂，千字十五文，非獨家；博文館，千字三十文，單行本分成。
他倒也是不負任何人了。
但更緊要的是另一樣東西——帝國文芸大會。
全日本的書局、報館、雜誌都會到場，他原本的打算，是先在仙台站穩腳跟，再圖其他。
可如今這台子，到是自己送到了腳前。
他拐進教員室。
教員室裡是空的，矮胖教師的椅子歪在一邊，名冊還攤在桌上。
窗外的雨已經小了，天光透進來，照出空氣中浮動的灰塵，沈既白走到自己的桌前，正要坐下，卻發現有人。
結城源之介坐在靠牆的那張舊藤椅上。
那張椅子平時是岩田坐著打盹用的，椅背的藤條已經斷了幾根，用麻繩胡亂綁著，結城源之介穿著來時的那身深灰色和服，脊背挺直，兩手平放在膝上。
他不知坐了多久，但膝上的衣褶沒有絲毫紊亂，顯然是一直保持著同一個姿勢。
沈既白的腳步頓了一下。
「飛鳥先生。」結城源之介站起來了，他的動作不快，但腰杆拔得筆直，「恭喜。」
「結城先生客氣。」沈既白在他對麵的硬木椅上坐下，「消息倒是靈通。」
「文芸大會的帖子，會從東京直接發到仙台醫專的校長室。」結城源之介重新坐下，藤椅發出不堪重負的呻吟。
「鄙人適才在校長室門口，聽見了木村先生的話。」他頓了頓，「飛鳥先生，選擇不簽獨家，是明智的，春陽堂雖小，卻是根基。博文館雖大，卻是藤蔓。藤蔓纏得再緊，終究是要往自己身上長的。」
沈既白沒有接話。
他拿起桌上的茶杯，杯裡的水已經涼透了。
「鬆平老先生讓鄙人來，一是道賀，二是送禮。」結城源之介從和服的內懷裡取出一個細長的桐木盒，擱在桌麵上，推到沈既白手邊。「這是一點程儀，不成敬意。老先生說，東京水深，飛鳥先生初去，處處需用錢。」
沈既白打開盒蓋。
一張匯票正放其中，印著橫濱正金銀行的字樣，麵額三百圓。
旁邊還有一張更小的紙條，是鬆平半藏的字跡，墨色很濃：
「飛鳥先生赴京，此款聊充車馬資斧，勿辭。」
三百圓，這是沈既白近一年的薪水了。
「鬆平老先生太客氣了。」沈既白合上盒蓋。「在下受之有愧。」
「飛鳥先生受得起。」結城源之介的雙手重新擱回膝上。「《七武士》印了五千冊，三日售罄。鬆平老先生投的本錢，早已翻了三倍不止。這三百圓，不及先生所贈之萬一。」
他抬起臉，直視沈既白。
「況且，老先生還有第二件事要托。」
「請講。」
「飛鳥先生赴京，不單是去赴會。」結城源之介的聲音壓低了些。「鬆平老先生在東京的一些舊部，聽說了先生的事，想見見先生。不是結社，不是謀反，隻是……老人們想聽一聽，這世上還有人記得他們。」
他頓了頓，繼續說著。
「老先生讓鄙人轉告：先生若到了東京，務必賞光赴一場便宴。席間都是些落魄的舊人，不談國事，隻敘舊誼。」
沈既白的手指在桐木盒的邊緣摩挲了一下。
身為武士的鬆平能活到這個年紀到底是有些心思的。
一場便宴，見幾個舊武士，在東京的文芸大會期間——這消息一旦傳開，他「飛鳥鴻」便不再是一個仙台鄉下的教書匠了。
「鬆平老先生的美意，在下記下了。」沈既白將桐木盒往自己這邊挪了半寸。「便宴的事，待在下到了東京，再做打算。」
結城源之介點了點頭，沒有再勸。
他站起身，理了理身上的衣物。
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