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第二天一早何茂才去城北散戶老頭那邊送零件。
老頭接過貨箱沒有馬上搬進櫃台，先蹲在地上拆開一捆油紙看了看法蘭盤的邊緣。
然後站起來拍了拍手上的灰。
“何師傅，昨天傍晚有個人來我鋪子裡打聽新學的鐵料來源。穿灰袍的，說話口音不像真定本地的。”
何茂才正在整理空板車上的麻繩，聞言放慢了動作。
“他問了什麼？”
“問新學的鐵料是走水路還是走陸路。我說不清楚，他就沒多問了。”
何茂才把麻繩捆好。
“那人長什麼樣？”
“中等個頭，臉偏瘦，下巴上有一顆黑痣。”
何茂才點了點頭，推著板車出了鋪子。
傍晚回到分坊他把這事跟陸遠說了。
陸遠正在貨架前整理新到的法蘭盤和軸承座，聽完沒有停手，把最後一件法蘭盤放到位才直起腰。
“保定口音，瘦臉黑痣。不是來買零件的，是來摸底細的。”
何茂才靠在貨架邊上。
“那咱們要不要查查他住哪？”
“不用。他在散戶那邊問了一次還會去別的地方問，等他多問幾家自然會有人把消息傳回來。”
何茂才隔天又去了一趟散戶老頭的鋪子，這回空著手去的。
老頭正在櫃台後麵修一把舊鎖頭，見他進來放下手裡的活。
“何師傅，那人昨天又來了。這回沒問鐵料來源，問的是城北碼頭是誰修的。”
何茂才站在櫃台前麵。
“你怎麼回的？”
“我說不知道，碼頭剛建好沒多久也沒見誰貼告示。他聽完就走了，走的時候往城北方向看了看。”
何茂才想了想。
“他今天還來嗎？”
“說不準。但他連著來兩天了，如果今天還來，那就不是隨便問問了。”
何茂才道了聲謝出了鋪子。
他沒有直接回分坊，拐上了城北方向的路。
碼頭邊上很安靜，煤料棚底下那捆舊鐵料還在原處。
河麵上沒有船，幾隻水鳥在淺灘上踱步。
他在棧橋邊緣坐了一會兒站起來往回走。
走到一半時看見一個人正站在河堤上往碼頭方向看。
灰袍，瘦臉，下巴上一顆黑痣。
何茂才沒有停步繼續往前走。
兩人隔著二十來步的距離交錯而過，誰也沒有看誰。
回到分坊時陸遠正在院子裡給鑽床換油。
何茂才在廊下站定。
“那個人今天還在城北碼頭附近轉悠，隔著二十步我看清了，瘦臉黑痣。”
陸遠放下油壺拿布擦了擦手。
“連著三天出現在散戶那邊和碼頭附近，不是來買東西的也不是來賣東西的。他在記新學的運轉方式。”
“那要不要去查查他住哪？”
“不用。你讓散戶老頭留意一下，他如果再去找老頭打聽什麼，讓老頭記著。”
何茂才當天下午又去了一趟散戶老頭的鋪子把話遞到了。
老頭聽完沒多說什麼。
傍晚何茂才鎖好分坊的門往客棧走。
走到巷口時他放慢腳步，側頭看了一眼甜水巷方向。
巷子裡空蕩蕩的，隻有一隻野貓蹲在牆根底下舔爪子。
他收回目光繼續往前走。
回到客棧後他在床邊坐了一會兒，把今天的事過了一遍。
何茂才回到客棧之後沒有立刻躺下。
他把今天看到的那道灰袍人影在腦子裡重新過了一遍。
那人站在河堤上，手裡沒有拿東西，腳邊也沒有放任何包裹。
他不是來送貨的也不是來接貨的，就那麼站著往碼頭方向看，看完了就走。
何茂才在床邊坐了大概兩刻鐘。
把那人的站姿，方向，停留時間全部想了一遍才吹了燈躺下。
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