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何茂才在趙家渡的河堤上蹲了有一炷香的工夫。
站起來的時候，灰袍人已經沿著河道往上遊走了百來步遠。
那步子不緊不慢，不像趕路，倒像散步。
何茂才沒有跟過去。
他低頭看了看靴子尖上沾的泥，轉身沿著來路往回走。
騾子拴在百步外一棵老柳樹底下，正低頭啃堤坡上的枯草。
回到分坊，陸遠正在井台邊洗手。
手上沾的機油讓皂角搓出一層灰白的沫子，潑到地上的水洇開一小片。
何茂才站到兩步開外，把事情說了一遍。
＂他站起來的時候朝我點了一下頭。＂
陸遠甩了甩手上的水。
＂那就是說，他已經確認你是新學的人了。＂
＂以前他蹲在暗處看。現在他願意讓你看見他蹲在那裡。＂
＂下次再來，他可能帶東西。也可能就帶一句話。你留意就行。＂
過了兩天，何茂才再去趙家渡看木料，灰袍人果然蹲在老地方。
腳邊多了一隻舊布袋，袋口紮著，鼓鼓囊囊的。
何茂才沒先開口，走過去蹲在他旁邊，兩人隔了五六步遠。
河麵上有幾隻水鳥低低掠過，翅膀擦著水麵，帶出一道細痕。
灰袍人解開布袋，從裡邊掏出一卷紙，擱在兩人中間的泥地上。
牛皮紙裹著，外邊纏了一道麻繩。
他沒往何茂才那邊推，就那麼擱著。
何茂才伸手拿起來。
解開麻繩，掀開牛皮紙，裡頭是張手繪的水路圖。
比新學正在用的那張詳細太多了。
河道彎道、水深標記、岸邊的參照物，全都標得清清楚楚。
連趙家渡往北那一片都畫出來了。
何茂才蹲著把那張圖從頭到尾看了一遍。
趙家渡以北的河道標得最細，每處彎道的半徑旁邊都寫了數字。
河底疑似有暗礁的地方，打了個叉。
他把圖紙重新卷好，裹緊牛皮紙。
＂你測過趙家渡以北的河道？＂
灰袍人開口了。嗓子有些啞，像是很久沒怎麼說過話。
＂測過。＂
＂從趙家渡往北走十五裡水段，都能跑平底船。＂
＂再往北有一段河床變淺，隻能走吃水三尺以內的小船。＂
何茂才把圖紙揣進懷裡。
＂你測了多久？＂
＂三個月。斷斷續續地測，每次測一段。＂
灰袍人站起來，拍了拍膝蓋上的土。
＂這張圖你們用得上。＂
說完沿著河堤往北走了。步子不緊不慢，沒有回頭。
何茂才蹲在原地，看著他走遠。
回到分坊的時候，陸遠正在裡間調整水運圖上標注的水深數據。
何茂才把圖紙放在桌邊。
陸遠拿起來看了一遍，手指沿著趙家渡以北那段河道走了兩趟。
＂這個人測得很細。連枯水期的河床變化都標了。＂
＂那十五裡水路他測全了。但再往北那段他隻標了個問號。＂
陸遠把圖紙放下。
＂你下次再去趙家渡，如果他在，就問他要不要來分坊坐坐。＂
何茂才隔了一天又去了一趟趙家渡。
灰袍人不在老位置。河堤上空蕩蕩的。
他在棧橋上等了半個時辰，沒等到人。
回到分坊，陸遠正在院子裡整理新到的鐵料。
何茂才說沒等到人。
陸遠放下手裡的鐵條。
＂他躲了三個月才露麵。不會輕易再來。＂
＂等他覺得時機合適的時候，會再出現的。＂
又過了幾天，何茂才再去趙家渡，灰袍人蹲在老位置。
手裡沒拿布袋，正往河麵上看。
何茂才走過去蹲在他旁邊。
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＂？坐坐坊分去要不要，你問生先＂
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