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何茂才蹲在原地沒急著撿那根麻繩。
先往河麵上看了一會兒，然後彎腰把麻繩和鐵片撿起來。
翻過來看背麵。背麵刻著一道細線，不是以前那種指路的斜線，是直的。
站起來把鐵片收進懷裡，騎著騾子回了分坊。
陸遠正在裡間看新到的薊州鐵料調撥單。
接過鐵片就著窗外的光看了看那道直刻痕。
＂直劃表示終點。五裡坡這個位置，應該是他標記路線上的最後一站了。＂
＂那根竹竿是保定那邊的人插的。灰袍人說不是他插的。＂
＂那就說明保定那邊也有人在關注五裡坡。＂
何茂才站在桌邊，手裡還攥著那根細麻繩。
＂那保定那邊的人，會不會也在找五裡坡？＂
＂會。他們在趙家渡以北的河道上看見了竹竿，說明他們也注意到了。但不知道是誰插的。＂
當天夜裡何茂才在燈下翻看那幅布卷上的虛線路線。
從趙家渡開始，沿著河道往北延伸，在五裡坡的位置畫了一個圈。
他的手指在圈上多停了一會兒，才合上布卷。
第二天一早他又去了一趟五裡坡。
那根竹竿還在原位。水麵比昨天退了一些，竹竿露出水麵的部分多了一截。
他蹲在岸邊看了看竹竿底部的水位線，水位確實在下降。
又沿著開闊地走了一圈，地麵上那道方形印痕已經被風吹得模糊了，隻剩下一個淺淺的輪廓。
在開闊地中間站了一會兒，然後騎著騾子往回走。
回到分坊，陸遠正在院子裡劈柴。
何茂才在井台邊把騾子拴好，走過去把竹竿水位下降的事說了一遍。
陸遠劈完最後一根柴，停下來拄著斧頭站了一會兒。
＂水位在下降，說明上遊在攔水。有人在上遊動了閘門。＂
何茂才聽說水位在降，當天下午又跑了一趟趙家渡。
沿著河堤往上走了一段，走到第三道彎的時候他看見了那道鐵閘。
兩扇鐵架木板的閘板，落下去大約七成。
他蹲在河堤上數了數閘板的縫隙。木板之間的間隙不小，水從縫隙裡漏出來。
站起來又看了一會兒才往回走。
回到分坊，他站在井台邊把鐵閘的事說了。
陸遠正蹲在機床旁邊校正絲杆的間隙，聞言直起腰來。
＂上遊的閘落了一半。他們攔的不是水，是船。＂
＂水位降到四尺以下，平底船就過不去了。＂
何茂才蹲在機床另一側幫忙扶著底座。
＂怎麼辦？＂
＂先報兵部。同時讓散戶老頭留意一下，最近有沒有人在上遊閘口附近出現過。＂
何茂才第二天一早寫了一封短信，把鐵閘關了一半的事寫清楚送去了兵部。
孫傳庭的回文當天傍晚就到了。批得很乾脆。
已令薊州軍營派人核查，若閘門確係人為關閉，則立即開啟。
第三天上午軍營的人到了。帶隊的還是那個趙百戶。
何茂才騎騾子帶著他去了上遊那道鐵閘。
趙百戶蹲在閘口看了一會兒閘板的落位，站起來拍了拍手上的鐵鏽。
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＂閘板是被卡住的。上麵有人放了一個楔子塞在滑道裡，讓閘板落不下來也升不上去。＂
何茂才蹲下去看了看滑道。確實有一塊鐵楔子卡在滑道側麵，上麵沾著新磨的鐵粉。
趙百戶拿鐵釺把楔子撬了出來，閘板重新升了上去。
河道的水位在第三天回升到了正常高度。
何茂才去看的時候，河麵比前兩天寬了將近一丈，水流也恢複了原來的速度。
那天傍晚，何茂才回到分坊時，陸遠正站在院子裡看那棵梧桐樹。
初冬的風把最後幾片葉子吹落下來，在青磚地上打著旋。
陸遠沒有回頭，聲音從廊下傳過來。
＂水位回來了，閘門開了。＂
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