而金家的倒台，不僅讓曲長纓感覺到了詫異，同時也如同在平靜的湖麵投下一塊巨石，讓丞相趙瑞鶴再也無法安然入坐！
趙府內，他屏退左右，隻與兒子趙權方麵對麵。趙權方因密水縣之事已被被禁足多日，他的臉色透著不健康的蒼白，眼中卻燃燒著壓抑的怒火。
“父親，金家倒得太快，太蹊蹺！”趙權方聲音沙啞，帶著一絲不易察覺的驚疑，“這不像尋常的江湖仇殺，也不像曲長纓那丫頭片子的手法。她若有這等雷厲風行又滴水不漏的暗線，早就該用了！”
趙瑞鶴麵色陰沉，指節敲擊著桌麵：“你如今尚在禁足，不宜露麵，查探之事，為父自有安排。”
“安排？還要等到什麼時候！”趙權方猛地一拳砸在身旁的小幾上，茶盞震得哐當作響，他額角青筋暴起，“都怪那個陸忱州！若不是在密水縣被他陰了一道，我何至於像如今這般，如同困獸！那五十廷杖的仇……我至今難忘！”他幾乎是咬著牙吐出這句話。
趙瑞鶴聞言，卻發出一聲意味不明的輕笑，帶著幾分嘲諷與告誡：“事到如今，你還跟一個死人較什麼勁？”
“死人？”趙權方喃喃重複，這三個字像是一道閃電，驟然劈亮了他腦海中某些混亂的思緒。
“據說那金家覆滅，一則是因為對方武功高強，手段老辣，二則是因為證據之詳實，仿佛那送證據之人對官府辦案流程、定罪標準了如指掌？”
“這兩者，父親不覺得矛盾麼？前者像是江湖人做的，而後者，又像是官府的人做的，十分怪異。”
趙權方說著，眉頭越蹙越緊，似乎在尋找準確的詞語，“這手段……既詭異，又讓我覺得熟悉。”
他站起身，在有限的空間內急促踱步：“精準、老辣，看似江湖風波，內裡卻環環相扣，直指要害。這像是……像是要把我們變成聾子和瞎子！父親，這不尋常！”
趙瑞鶴眉頭緊鎖，兒子的反應讓他心生警惕：“你到底在懷疑什麼？”
趙權方停下腳步，目光灼灼地看向父親，卻沒有直接回答，隻是沉聲道：“我隻是想查清一些……心中的疑問。”他指向門外，“讓我看看金家一案的所有卷宗，詳細的現場記錄，那些匿名證據的副本！我人出不去，但這些東西，總能送進來吧？”
他語氣中帶著一種不容置疑的執拗：“我必須知道細節，每一個細節！如果這背後真的藏著我們不知道的‘老朋友’，那我們的對手，就遠不止明麵上那麼簡單了！”
趙瑞鶴凝視著兒子那混合著憤怒、驚疑與執念的神情，沉默了片刻。金家的覆滅確實透著詭異，而兒子這反常的堅持，更像是一種基於直覺的預警。
“好吧，”他終於讓步，向外吩咐道，“來人，去府衙將金家一案所有文書卷宗，謄抄一份，速速送來。”
趙權方將自己關在房中，對著堆積如山的卷宗苦苦鑽研了數日。燭台換了一盞又一盞，眼底熬出血絲，最終卻隻從那零星的目擊證詞和現場痕跡中，提煉出一條看似明確實則模糊的線索——參與襲擊金家核心據點的人，很可能是三人。
那三人配合老辣，絕非尋常之輩。
“三人……又是三人……”
他無意識地反複咀嚼著這個數字，一股莫名的、源於靈魂深處的寒意順著脊背爬升。他自己也說不清緣由，但心臟卻像被一隻冰冷的手攥緊，思緒總是不受控製地飄回那艘名為“永昌號”的貨船上。
那一夜，也是三人，他們配合默契，如同鬼魅，將他鎮守的那“永昌號”攪合的天翻地覆！
他猛地甩頭，試圖驅散這荒謬的聯想。
“荒謬！荒唐！”他低聲咒罵著自己，“那陸忱州早已被行刑，連屍骨都沒有留下，還是我父親親自盯的行刑，一個死人難道還能從陰曹地府爬回來興風作浪不成？！”
他抬手狠狠揉捏著刺痛的太陽穴，胸腔裡憋悶著一股無處發泄的邪火。
就在這時，書房門被猛地推開，一名心腹仆從幾乎是連滾帶爬地衝了進來，臉色煞白，聲音因極度驚恐而變調：
“少爺！不、不好了！丞相……丞相大人在朝會上，被長公主殿下當眾彈劾了！”
“什麼！”趙權方才剛坐下，當即便又因驚恐瞬息站了起來！
辰時正，景陽鐘響，百官整肅入殿。
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