暮色四合。
當曲長纓回到暖香殿後，陸忱州已經在殿外等著了。
陸忱州——二十出頭的禦史中丞，太先帝最看中的少年才俊、太先帝曾毫不避諱要以首輔之姿來培養的天之驕子。但後來太先帝去世，年輕的先帝雲政帝即位後，他卻淪為後黨鷹犬，還是送質陌涼的提議者……
稍懂朝堂之人，都明白他之前的所處的位置有多高，成為後黨後，這幾年在朝堂漩渦內被各種勢力所傾軋，反而跌的有多深……
此刻。
廊下燈籠的光，落在他蒼白的臉上，將那道從眉骨延伸到下頜的輪廓線映得忽明忽暗。
他換了一身乾淨的官袍，可那袍子穿在身上，竟顯得有些空蕩——肩處塌了一塊，腰身也鬆了，像是人瘦了，衣裳來不及改。
他垂手站著，背脊依舊挺得筆直，可那挺直裡，似乎有什麼東西……已經不一樣了。
方才晚膳時，曲長纓接到了內侍的通傳。
那內侍躬著身子，聲音壓得極低：“殿下，大雁坡那邊傳來飛鴿傳書——大雁坡東南方向的山道旁，確實有戰鬥痕跡，發現了丟棄的盔甲和散落的箭矢，地上還有乾涸的血跡。但現場被人清理過。若要詳查，恐怕需要費些時日。”
曲長纓聽罷，她輕輕的放下了手中的烏木鑲銀箸，可她的那手，卻在桌下暗暗攥緊了掌心。
“陸忱州‘醒’了麼？”
“回殿下，好像已經醒了……”
曲長纓露出諷刺般的輕笑，“醒的挺‘快’的呀。傳話下去——”
她的聲音又平、又低，帶音怒火：“讓陸忱州——現在，即刻，來暖香閣見本宮。本宮有話——要親自審問他！”
陸忱州進殿後。
依製行禮。
他腳步微滯。一夜的跪伏，使他的臉色呈現一種消耗殆儘的蒼白。在行禮時，他微敞的領口處，也若隱若現露出鎖骨下方一小截白色的紗布。
她的目光在他那處停了一瞬，又冷冷地移開。
時間，過了好一會兒——
久到雪蓮都覺得緊張了，不自覺咽下一口唾液。
曲長纓才緩緩的拿起早上看的奏章中的其中一份。
“砰——！”一聲，狠狠擲出，砸在地上。
那奏章的一角，正巧砸在他跪伏的手上。
陸忱州的手背，猛地一顫。手背那處，也霎時紅了一片。隻是那手，仍然平穩的撐著地，恍若什麼都沒有發生。
“陸大人，身體可好了……？”她隨意的問。
陸忱州頓了頓。聲音淡淡的：“……多謝殿下。臣已經……無礙。”
“陸大人，還真是‘嬌貴’。”她輕笑，“而說起傷病——”
曲長纓故意放慢了語速：“這份奏章，先帝朱批‘陸忱州，爾欲死乎？’，而你以小楷複奏，舉證更烈。本宮聽聞，為此，你被廷杖三十，傷及肺腑。”
她緊盯著他緊繃的脊背和通紅的手背，胸腔激烈起伏，如同在審視一件證物。
“為何？”
陸忱州身形一晃，眸色微顫，仿佛再次回憶起了那次幾乎喪命的經曆。
“……禦史之責，本就立於風口浪尖。這是臣，職責所在。”
“職責所在？”曲長纓輕哼一聲，“好一個職責所在。那怎麼如此鐵麵無私的禦史大人，也會‘趨利避害’，投靠那殘害忠臣的後黨呢？！”
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陸忱州肩膀輕顫，卻仍緊閉著雙唇。
曲長纓眼神更利。釘了他一會，她最終轉過身，顫聲呼一口氣：
“罷了。”
她語調平穩，強迫自己不受那些恨意的影響：“說起來……本宮今日召你來，是有另一件趣事，想問問陸大人的。”
她手中暗中握緊了那枚冰涼的玉佩。極慢的轉過身，走到他身邊。
“本宮想問你——”
曲長纓拉長了語調。
“可曾聽聞——”
“大、雁、坡？”
她一字一頓。
緊盯著他的反應——
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