【第14章 沈玠入局】
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“第一，從明天起，莊裡所有勞力，聽十八郎統一調度。該種豆的種豆，該開荒的開荒，不許偷懶，也不許蠻乾。”
“第二，”她看向那幾個護院，“莊裡治安，交給護院負責。但護院的餉錢，從今天起，不從沈家領，從莊裡收成裡出。收成好，餉錢多；收成不好，大家一起餓肚子。”
護院中一個黑臉漢子皺眉：“這……”
“不願意的，現在可以走。”沈宏接口，“願意留下的，餉錢比原來多加三成。但有一條——從今往後，你們隻聽我的命令，沈家其他人來，沒有我的手令，一概不理。”
黑臉漢子和其他護院交換眼神。
半晌，黑臉漢子抱拳：“我周鐵柱，願聽十八郎差遣。”
另外四個護院也紛紛應和。
沈宏點頭，看向莊戶：“你們呢？”
人群沉默片刻。
那個最先站起的漢子咬牙道：“乾了！反正也是餓死，不如搏一把！”
“對，乾了！”
“聽十八郎的！”
呼聲漸起，篝火映著一張張因激動而發紅的臉。
蕭美娘看著這一切，嘴角微微揚起。
第一策，成了。
深夜，土屋裡點著油燈。
沈宏和蕭美娘對坐桌前，桌上攤著青石莊的地圖——是下午讓李大憑記憶畫的，粗糙，但能看清大概。
“明天開始，分三步走。”蕭美娘用手指在地圖上劃著，“第一，李大帶十個人，去後山砍竹，編雞籠。周鐵柱帶五個人，清理荒山，平整出養雞場。”
“第二，剩下的勞力，分兩組。一組跟我去地裡，教他們起壟種豆；一組跟你去坡地，規劃藥田。”
“第三，”她看向沈宏，“你得回一趟沈家。”
沈宏皺眉：“現在回去？”
“對。”蕭美娘從包袱裡拿出那袋鹽和茶末，“把這些帶上，去見沈玠。就說青石莊缺糧，求他幫忙從沈家糧倉調撥三十石陳米——不要新米，陳米就行。”
“他會給？”
“會給。”蕭美娘眼中閃過算計，“沈法興把你扔到青石莊，是想看你笑話。沈玠若幫你，就是在打沈法興的臉。而且，三十石陳米對沈家不算什麼，對你卻是救命糧。這筆投資不大，但人情重。沈玠這種老狐狸，算得清這筆賬。”
沈宏明白了。
“還有，”蕭美娘又拿出一張紙，上麵寫了幾行字，“這是我下午從賬冊裡抄出來的。大業十三年，青石莊支出一筆‘修繕費’五十貫，但同年莊裡沒有任何修繕記錄。大業十四年，又有一筆‘農具損耗費’八十貫，但莊裡農具還是那些破鋤頭。”
她將紙推給沈宏：“這兩筆錢，很可能進了沈法興的私賬。你把這個帶給沈玠，不用多說，他自然明白。”
沈宏接過紙，仔細看了一遍，折好收進懷裡。
“美娘，”他忽然問，“這些算計，你在宮裡……經常用嗎？”
蕭美娘正在整理地圖的手指頓了頓。
燭光下，她的側臉柔和，眼角細紋在光影中顯得深刻。
“用。”她輕聲說道，“宮裡比這殘酷多了。妃嬪爭寵，太監弄權，外戚乾政……每個人都在算計，每句話都有深意。我在那多年，學會的第一件事，就是聽弦外之音，看笑裡藏刀。”
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她抬起頭，看向沈宏：“但現在不一樣。那時我算計，是為了活下去，為了不被人害。現在……”她頓了頓，“現在我是為了讓你活得好，讓我們活得好。”
沈宏握住她的手。
掌心溫熱，指尖微涼，但這次，涼意很快就散了。
“睡吧。”他說道，“明天還有很多事。”
油燈吹滅。
土屋裡陷入黑暗，隻有窗外透進一點月光。
兩人擠在那張破床上，蓋著同一床薄被。蕭美娘背對著沈宏，他摟著她的腰，能感覺到她身體的溫度，和均勻的呼吸。
“沈允昭。”她忽然輕聲喚道。
“嗯？”
“如果……如果有一天，我不能再幫你算計了，你會怎麼辦？”
沈宏沉默片刻，手臂收緊了些。
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