【第826章 中路破白蘭】
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赤嶺山口。
風從雪山頂上灌下來,刀子一樣。
裴行儼裹緊了披風,眯著眼望向西方。
天地間白茫茫一片,分不清哪裡是山,哪裡是天。
雪很厚,踩下去沒到膝蓋。
士卒們深一腳淺一腳,像一群在雪地裡掙紮的笨熊。
有人摔倒了,旁邊的伸手拉一把;有人走不動了,拄著槍喘氣,被後麵的推著繼續走。
沒有人抱怨,他們是裴行儼從河西、隴右、關中挑出來的精銳,在高原上練了整整三年。
爬過雪山,渡過冰河,在沼澤裡摸爬滾打。
他們知道,這條路不好走,但必須走。
裴行儼騎在馬上,馬也是高原馬,矮小、粗壯,蹄子寬大,踩在雪地裡不打滑。
他很少說話,隻是不停地看前方。
前方的路被雪蓋住了,隻能靠斥候在前麵探路,插上小旗,指引方向。
“將軍!”斥候從前麵策馬奔回來,馬身上掛著霜,口鼻噴著白氣,“前方三十裡,發現白蘭部營帳。約五千帳,控弦之士不下八千。”
裴行儼勒住馬:“白蘭部?”
“是。白蘭王的營地,就在前麵的河穀裡。他們好像已經知道咱們來了,營中有人馬調動。”
裴行儼沉默了片刻。
白蘭部,高原東部的部落,依附悉補野部,但不完全聽命於朗日鬆讚。
他們是牆頭草,誰強跟誰。
這樣的人,能不打就不打,但也不能讓他們擋在路上。
“傳令下去,全軍加速。天黑之前,趕到白蘭部營前。”
白蘭部的營帳紮在河穀裡,背靠雪山,麵臨冰河。
河水已經結了冰,白茫茫一片。
營帳是黑色的犛牛毛氈帳,密密麻麻,從河穀這頭鋪到那頭,一眼望不到頭。
炊煙從帳頂升起,被風吹散,飄得到處都是。
白蘭王白蘭阿貢坐在大帳裡,手裡端著一碗酥油茶,茶已經涼了,他沒有喝。
他已經坐了半個時辰,一動不動。
帳外傳來急促的腳步聲,一個部落長老掀簾進來,麵色慌張:“大王,大昭軍來了!距此不到三十裡,至少三萬人!”
白蘭阿貢的手一抖,茶灑了出來,濺在皮袍上。
“三萬人……”他喃喃道,“他們怎麼來得這麼快?”
又一個長老進來:“大王,石堡城破了,論欽陵降了。大昭軍三路入高原,咱們這一路,是裴行儼的中路主力。白蘭部,擋在他們進軍的路上。”
帳中安靜了片刻,白蘭阿貢放下茶碗,看著帳中的幾個長老。
“你們說,怎麼辦?”
一個滿臉絡腮胡子的長老站起來,聲音粗豪:“大王,大昭滅了西突厥,連石堡城都拿下了,咱們打不過。不如投降,保全部落。”
另一個瘦削的長老立刻反駁:“投降?大昭遠在萬裡,打完仗就走了。朗日鬆讚還在這裡。咱們降了大昭,等大昭軍走了,朗日鬆讚會放過咱們嗎?”
“那你說怎麼辦?打?你拿什麼打?三萬大昭精銳,石堡城五千人守了那麼久,還不是破了?”
“打不過也要打。大昭軍不習慣高原,咱們拖也能拖死他們。”
兩人爭執起來,誰也不讓誰。
白蘭阿貢抬手,製止他們。
“別吵了。”
帳中安靜下來,白蘭阿貢站起身,走到帳門口,掀開簾子。
外麵的風很大,吹得他睜不開眼。
他眯著眼,望著東邊的天際。
那裡,什麼也看不到。
但他知道,大昭軍就在那裡,正一步一步逼近。
“先派使者去探探虛實。”他說,“看看裴行儼是什麼意思。”
午後,白蘭部營前,風雪小了些。
裴行儼的大軍已經在河穀前列陣。
三萬人,甲胄鮮明,旌旗蔽日。
他們站在雪地裡,一動不動,像一堵鐵牆。
投石車架在陣前,巨大的拋臂高高揚起。
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