的蒼雷戰將，他接待過，全程鼻孔朝天仿佛多看你一眼都是恩賜；有陰陽怪氣的玄水文臣，他也接待過，話裡帶刺讓你連茶都喝不下去；還有故作姿態的寒月使者，他同樣接待過，明明窮得連隨行護衛的甲胄都湊不齊三套卻還要擺出一臉“我們草原人天生高冷”的表情。
像司空枕戈這樣一上來就主動寬慰接待官員的，屈指可數。更關鍵的是，這位劍子殿下還這麼年輕——二十三歲，天人境，庚金劍體，換成別的年輕人恐怕早就鼻孔朝天了，他卻能說出“不必拘禮”這種話。
要麼是天劍宗的教養確實好，要麼就是這位劍子天生就比同齡人成熟得多，或者兩者兼而有之。
司空枕戈不知道張侍郎內心的感慨。他說這話是真心的——前世他在大學裡當過迎新誌願者，最煩的就是那些擺架子的校領導，那種被人晾在太陽底下等人的滋味他深有體會。
人家在城門口等了他至少一個時辰，熱得官帽都濕透了，他要是再擺個臭臉，傳出去天劍宗的名聲還要不要了。
一行人穿過東正門，沿著朱雀大街向迎賓館方向走去。司空枕戈坐在禮部安排的豪華馬車中，透過車窗打量著這座天下第一雄城的內部。
朱雀大街寬達三十丈，可容二十匹戰馬並排奔馳，路麵鋪以整塊的青岡石板，石板上刻滿了防滑的紋路，已經被無數車馬行人踩踏得光滑如鏡。
街道兩側的店鋪鱗次櫛比——茶樓、酒肆、丹藥鋪、兵器坊、綢緞莊，每一家的門麵都裝修得頗為講究，招牌上的字跡或蒼勁或飄逸，顯然都是請了名家題寫。
酒樓門前站著手持菜單的小二在招攬客人，丹藥鋪門口排著等待購買修煉丹藥的散修隊伍，兵器坊中傳出叮叮當當的鍛鐵聲和某種低沉的符文鍛造爐的嗡鳴。
帝都的繁華遠超他之前見過的任何一座城市，就連沿街叫賣的商販叫嚷聲都透著一種屬於大都市的自信與從容。
路邊一個賣糖人的老藝人正在用糖漿澆出一隻鳳凰的形狀，手法嫻熟得像是修煉了幾十年的高手。
馬車行駛了大約一炷香的時間，最終在一座占地極廣的府邸前停下。這座府邸便是大炎帝國接待外國使節和宗門貴賓的迎賓館，而司空枕戈一行被安排在了迎賓館中最好的院子——正院。
院門上的匾額寫著“天劍”二字，筆鋒蒼勁有力，顯然是顏真卿的手筆。院子內部的空間比從外麵看到的更加開闊，三進院落依次排開，正廳、廂房、書房、丹房、演武場一應俱全，甚至還有一個小型的靈石爐供暖係統，讓整座院落在初春的微涼中保持著宜人的溫度。
院中的假山流水竟然模仿了天劍宗劍鳴峰的格局布置——假山是用一整塊丈許高的青灰色靈岩雕琢而成，外形刻意模仿了劍鳴峰那塊凸出的巨石，山腰處甚至還搭了一個微縮版的涼亭；流水從假山頂上引下，沿著精心設計的渠道蜿蜒穿過整個庭院，最終彙入院角的一方小池，池中養著幾尾紅白相間的靈鯉。
這種細節上的用心，連李越都不由得多看了兩眼，嘖嘖稱奇：“大炎禮部倒是有心了，連老頭子洞府門口那塊破石頭都給你搬來了——雖然小了那麼一圈，但神韻還在。”
在正廳落座之後，一個身材高瘦、麵容清臒的老者從內堂走出。老者身穿一品緋色官袍，手持象牙笏板，氣度沉穩如山，眉宇間帶著一股讀書人特有的溫潤儒雅，卻又隱隱透著在朝堂上浸淫數十載的從容。
他的麵容與司空枕戈印象中那位唐代大書法家的畫像有幾分神似——同樣的長眉細目，同樣的清瘦矍鑠，同樣的不怒自威。
“劍子殿下，大長老，一路辛勞，老夫顏真卿，忝為大炎禮部尚書。陛下命老夫全權負責殿下此行的接待事宜，若有任何不周之處，還請殿下直言相告。迎賓館的格局若能勉強入眼，皆是陛下的安排；若有什麼不足，那就是老夫的疏漏了。”
司空枕戈站起身來，禮貌地抱拳回禮，目光在顏真卿身上多停了一瞬。這就是他期待見到的那個顏真卿——與前世那位書法大家同名同姓的老者，在這個世界同樣以書法聞名天下，被《四國風物誌》中譽為“當世書法第一人”，一手楷書冠絕四國，連寒月帝國的薩滿祭司都要專程派人來帝都求一幅碑帖拓本。
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