東廠司房裡，江順靠在一把太師椅上，手裡端著一盞龍井，翹著腿，手指輕輕敲著扶手，嘴角掛著一絲壓不住的笑。
五百精銳埋伏在紫雲山，李福安身邊隻帶了一個人。
這一回，他是插翅也難飛了。
他端起茶碗喝了一口，眯著眼哼起了一支小調，調子斷斷續續的，不成腔調，但那股得意勁兒隔著半條街都聞得出來。
然後一聲悽厲的長嚎從院子外衝進來，硬生生把哼到一半的調子釘在了喉嚨裡。
「報——！」
小德子連滾帶爬地衝進門，帽子歪到一邊，袍子前襟沾滿了灰，眼眶通紅，撲通一聲跪在江順麵前，額頭磕在金磚上砰砰作響：「廠公！大事不好了！」
江順手一抖，茶碗摔在地上，碎瓷片四濺。
他猛地站起來：「怎麼了？李福安呢？五百個人殺兩個還能讓他跑了？！」
「廠公！跑了······不是他跑了，是咱們的人跑了！」
江順的腦子嗡了一下：「什麼？五百人打兩個人，被兩個人打跑了？」
小德子磕著頭：「不是兩個人！是數千人！黑壓壓一片，一眼望不到邊！步伐整齊，喊聲震天，整座山都在抖！咱們的人還沒交手就腿軟了，李福安和諾雅公主衝在最前麵，一刀一個一鞭一個，後麵那幾千人像潮水一樣湧上來，根本擋不住！」
江順眼前一陣發黑，整個人往後一仰，又砸進太師椅裡。
他的嘴唇哆嗦著，臉色白得像紙。
數千人？
李福安去大通縣才幾天？
哪蹦出來的數千人？
「就算他當場招人，也不過是一群生瓜蛋子！怎麼打得過我東廠的精銳！」
小德子語無倫次：「逃回來的人說那就是正規軍！根本不是新兵！」
江順癱在椅子上，渾身發冷。
他本以為是十拿九穩的事，結果偷雞不成蝕把米。
李福安沒死，反倒抓了他上百個東廠的人。
那些人要是扛不住刑供出是他指使的——
謀害同僚，刺殺朝廷命官，刺殺草原使臣······
哪一條都是死罪。
小德子小心翼翼地問：「廠公，要不······您去太後麵前請個罪？太後一直看李福安不順眼，說不定會保您······」
江順搖了搖頭，苦笑一聲：「刺殺李福安，太後或許還能幫我按下。可李福安身邊有諾雅公主。刺殺草原使者，這是兩國邦交的大事，太後都按不住，她隻能拿我開刀給草原一個交代。」
小德子沉默了片刻，壓低聲音：「廠公，要不······去找曹公公想想辦法？」
江順猛地坐直了身子：「曹如海？他自己都在慎刑司關著，自身難保，找他有什麼用？」
小德子跪著往前挪了幾步，聲音壓得更低了：「廠公，曹公公畢竟是幾十年的內相，手裡捏著整個閹黨，門生故吏遍布朝野。他在先帝、太後、陛下三代帝王手底下屹立不倒，一定有底牌。太後關了他這麼久一直沒殺他，說不定就是因為他手裡有東西。眼下走投無路了，也隻能死馬當活馬醫了。」
江順沉默了很久，終於咬了咬牙，站起身來：「備轎，去慎刑司。」
慎刑司大通鋪裡，幾十個犯人擠在一起，汗臭腳臭混著黴爛的氣味，熏得人睜不開眼。
曹如海蜷在角落的稻草堆裡，臉上青一塊紫一塊，嘴角還掛著一道乾涸的血痕。
他聽到腳步聲抬起頭，渾濁的眼睛裡閃過一絲光亮，隨即又暗了下去，變成一層冷冰冰的恨意。
「乾爹！」
江順撲通一聲跪在他麵前，「兒子來看您了！」
曹如海嘴角抽了一下，笑了一聲：「來看我？看我死了沒有吧。我落難的時候你們這些乾兒子跑得比兔子都快。現在來找我，準沒好事。」
江順磕頭如搗蒜，聲淚俱下：「乾爹，兒子一直在想辦法救您出去，可李福安權勢太大，兒子鬥不過他啊！這些日子兒子在外麵處處跟他作對，就是為了給您報仇！」
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