徐儀輕輕為她掖好被角，望著那張在睡夢中仍緊鎖眉頭的臉，不由的歎息，準備起身離開。
就在這時。
“砰！砰！砰！”旁邊院子裡傳來一陣急促而粗暴的敲門聲。緊接著，是官差中氣十足的嗬斥，“開門！奉命搜查！再不開門，就撞了！”
尖銳的聲音劃破了坊市的寧靜。隨後，便是一陣女人的尖叫和男人壓抑的哭泣聲。
徐儀的眉頭瞬間蹙起，她看向窗外，神色凝重:“外麵何事喧嘩？”
話音未落，季虎已快步走進院中。那張飽經風霜的臉上刻滿凝重，他低聲稟報：“小姐，是我們鄰家張先生出事了。他在衙門做管庫印的文吏，不知何故被定了罪。”
徐儀心頭一沉，立時聯想到近日風聲鶴唳的空印案。牆外的嘈雜聲愈發激烈了，有器物被打碎的聲音，婦人的哀泣、孩童驚懼的哭喊混雜著官差的嗬斥。
季虎憂心忡忡地望向徐儀：“外頭正亂，那些人動靜不小。小姐身份矜貴，不如等他們散去再動身，免得受了衝撞。”
徐儀默然頷首，卻並未退回屋內，反而擇一石凳坐下，靜靜地聽著外麵的動靜。
那哭喊聲，從一開始的淒厲，到後來的嘶啞，再到最後的嗚咽，仿佛耗儘了一個人一生的力氣。侍立一旁的疏繡麵露不忍，不住的將目光向院牆投去。
徐儀麵沉如水，眉頭緊緊皺著，不知是何心情，過了一炷香的功夫，外麵終於安靜了下來。
“小姐，官衙的人已經走了。” 衛亨步履沉穩地走進院中，向徐儀躬身稟報。
徐儀緩緩起身，帶著素秋與疏繡朝外走去。馬車早已候在門外，車轍壓在路上發出轆轆的聲響。行至張家門前時，徐儀終究沒能忍住，抬手掀開了車簾一角。
張家的大門洞開，屋裡一片狼藉，桌椅翻倒，瓷器碎了一地，棉絮和紙張被扯得到處都是，仿佛被洗劫過一般。
左鄰右舍，家家戶戶門窗緊閉，連一絲聲響也無，仿佛這家人沾上了瘟疫，無人敢去探問。
於來時相比，空蕩蕩的長巷一片死寂，隻有一個白發蒼蒼的老婦人，大約是張先生的母親，跪在泥濘的雪水裡，對著那扇被撞壞的家門，嚎啕大哭。
她的哭聲已經嘶啞，聽不清在喊些什麼，隻覺聲聲泣血。
徐儀緩緩放下車簾，身子向後倚靠在微涼的車壁上。胸口仿佛被一塊巨石沉沉壓住，悶得喘不過氣。她清楚地知曉這場災禍的根源——空印案。
是帝王用以整肅吏治、震懾朝野的一支利箭，箭在弦上，不得不發，可這支箭，在射向目標的同時，也穿透了無數個無辜或罪不至死的家庭。
案卷上不過寥寥幾筆的姓名，背後卻是活生生的性命，那些被牽連的官吏，家破人亡的妻兒老小，都成了這場政治風暴裡，最微不足道的犧牲品。
她心中悲憫，又覺得一陣無力。一時不願回家，閉目凝神的片刻，忽想起於諸娥尚在病中，便吩咐車夫改道，往朱橚在城中開設的藥鋪行去。
馬車很快在普濟藥局前停下，徐儀是這裡的常客，掌櫃的見了她，連忙躬身行禮：“徐小姐來了。周王殿下今日也在，隻是殿下今兒個心情不大好，一個人悶著呢。”
徐儀聞言，便讓疏繡去抓藥，自己則徑直穿過掛著藥材的廊下，走向後院。
甫一踏入，就見朱橚正坐在一株臘梅樹下，身上穿著一件半舊的深色常服，麵前擺著一張小幾，幾上溫著一壺酒。
他沒有看藥材，隻是一個人對著天空，鬱鬱寡歡地獨酌。朱橚看到是她，臉上勉強擠出一絲笑意：“你大婚在即，怎麼還有時間過來？”
“來抓點藥。怎麼一個人在這裡喝悶酒？”徐儀在他對麵坐下，問道，“誰又惹我們周王殿下不痛快了？”
朱橚聞言，重重地歎了口氣，將杯中果酒一飲而儘。他像是找到了傾訴的對象，滿腹的牢騷頓時傾瀉而出：“父皇這段時日，眼睛裡就隻有空印案那點破事。朝堂上人人自危，宮裡頭也是氣氛緊張。他老人家的心情，就跟這鬼天氣一樣，說變就變。”
他恨恨地說道：“今兒個入宮請安，不知怎麼就說起我練武的事，說我偷懶懈怠，把我好一通訓斥。”
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