1862，新年的第一天。 【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 ->.】
柏林城市宮內的宴會廳燈火通明，廳內瀰漫著烤鵝的溫熱香味和葡萄酒的馥鬱酒氣。紳士淑女們身著華服，一切都很符合普魯士王室晚宴的排場。
但是微弱的緊張氣氛卻幾乎被在場的所有人捕捉到了，當然，也包括此時宴會廳內的卡爾和作為陪伴者的索菲。
威廉一世身著普魯士製式軍禮服，坐在主位上。他的臉上看不到太多表情，偶爾與身邊的侍者低語幾句，但是大多數時間都在沉默地切著盤中的食物。
腓特烈與抱著小威廉的維多利亞公主也上前與威廉一世攀談，但是幾個人臉上的笑容都有些勉強僵硬。
「很多自由派的議員和大臣都沒有來。」，索菲低聲對卡爾說。
卡爾心領神會，他知道這種場合誰來了其實並不重要，但是哪些人沒有來，才是真正值得注意的事情。
宴會進行到一半，宴會廳的大門又被侍從再次推開，有兩個人影出現在門口。
老毛奇和羅恩，這兩個人在此刻的出現無異於往平靜的池塘裡丟了兩塊石頭——也許更像被擊入了兩枚重型炮彈。
幾乎所有人的目光都在一瞬間內集中到了這兩個人身上。
宴會廳內的談話聲音在在剎那間低了下來，容克軍官們不自覺的調整了站姿，挺直腰板。就連腓特烈也停止與周圍的人講話，向兩人點頭致意。
毛奇和羅恩並沒有環顧四周，而是徑直走向主位，在威廉一世麵前停下，同時行了一個標準的軍禮。
「陛下。」老毛奇的聲音並不高，但是在此刻的宴會廳內顯得格外響亮。此時宴會廳內的所有人無不屏氣凝神，緊緊盯著位於主位的三個人。
出乎很多人的意料之外，威廉一世隻是點了點頭，示意二人入席。但是老毛奇沒有依言坐下，而是微微側身，與國王低聲交談了幾句。
卡爾也在一旁看著，但是距離太遠聽不清具體內容，隻看見了威廉一世的表情在不斷變化。
大約過了二十分鐘左右，二人方才從主桌退開。
他們並沒有走向容克軍官們聚集的區域，而是在眾目睽睽之下相當刻意地「路過」了卡爾這位第二王子所坐的桌子，在距離他幾步遠的地方停了下來。
老毛奇轉過身，那雙銳利的眼睛望向卡爾。他抬起下巴，隨即迅速地向宴會廳側麵的露台方向偏了偏頭。
這是一個極其明確的眼神示意，兩個人還沒等卡爾回應就率先走入了露台。
眾人的目光從四麵八方傳來。
卡爾嘆了口氣，他明白這兩個老謀深算的軍人是故意在這種場合叫他過去密談，如此一來，「第二王子在新年宴會上與軍方二人單獨見麵」這種印象就徹底甩不掉了。
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但是這在某種意義上來說也是再正常不過的事，畢竟自己至少在軍事改革的事情上已經決定要與軍方站在一起。
想要獲得這些人後續的支持，就必須做這種類似的表態，不會有回頭的餘地。畢竟，一般來說，政治上首鼠兩端的牆頭草下場都不會特別好。
「我去去就回。」，卡爾轉過頭對索菲說。
「嗯，殿下小心，」索菲輕聲說，「王儲殿下一直在盯著您」
卡爾整了整衣領，隨即端起酒杯，像是不經意要去露台透透氣一般，從容的離開了宴會廳。
一月的柏林夜晚冷的刺骨，卡爾剛走到露台就不禁打了個寒顫。
羅恩隨手關上了通往宴會廳的門，厚重的簾子垂落下來，隔絕了宴會廳內的視線與聲音。
「卡爾殿下，請原諒我們這樣的邀請您見麵的方式。」羅恩開口了，和上一次在國王辦公室見麵的時候相比，語氣裡多了一絲認真。
「有些話在宴會廳裡不方便說，畢竟人太多了，耳朵也太多了。」
「我理解，羅恩將軍。」卡爾麵向二人，「總參謀長閣下、將軍閣下，有什麼是我可以效勞的嗎？」
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