消息傳到高澄耳中，是在當天傍晚。
彼時高澄正在普陽的宅中讀書，窗外梧桐葉隨風搖曳，灑下斑駁的光影。秦兒（正朔）在一旁研墨，墨香裊裊。高歡的親兵匆匆從晉陽趕來，風塵僕僕，低聲向高澄稟報了爾朱榮要召見宇文泰的消息。
「明公要殺宇文泰？」秦兒（秦正朔）手中的墨錠一頓，墨汁滴在宣紙上，暈開一小團黑漬。她有些驚訝，「他不是已經饒過那孩子一命了嗎？」
「饒過？」高澄放下之前宇文家送的《孫子兵法》，嘴角浮起一絲與年齡極不相符的冷笑，「殺兄之仇，不共戴天。明公當時不殺，不是不想殺，是覺得一個二十二歲的少年，父兄皆亡，孤苦無依，翻不起什麼大浪。如今聽說宇文泰在營中收攏人心、獻計固降，這才驚覺自己養虎為患，起了殺心。」
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他站起身來，負手踱步到窗前。夕陽的餘暉灑在他稚嫩的臉上，卻照不進他那雙深邃的眼睛。
「明公此人，用人時恨不得把心掏出來，疑人時恨不得把皮剝下來。他對宇文泰，先是輕蔑，後是忌憚，從輕蔑到忌憚，隻需一封密報。」
秦兒（正朔）怔怔看著七歲的高澄，心中既佩服又心疼。這個小小的少年，說起人心權謀，竟比許多幾十歲的成人還要通透。可這份通透，是用多少個不眠之夜、多少次在爾虞我詐中摸爬滾打換來的？
「公子要救他嗎？」秦兒（正朔）輕聲問，「若是公子向明公求情，或許明公會看在家父的麵子上，饒他一命。」
高澄停下腳步，認真想了想，緩緩搖了搖頭：「不救。」
「為何？」
「第一，我與宇文泰雖然生死兄弟，貿然為他求情，隻會惹明公猜忌，以為我高家與宇文氏暗中勾結。如今我們高家寄人籬下，萬事都要小心謹慎，不能有半點差錯。第二，明公殺心已起，我若勸阻，不但救不了宇文泰，反倒會搭上自己。第三賀拔嶽是置死於父親死地，宇文泰是賀拔嶽……」高澄頓了頓，目光望向晉陽的方向，「宇文泰此人，若真死在明公刀下，倒也省了我高家日後一個大敵。可若他僥倖活下來，那就說明此人確有天賜之命，非人力可誅。到那時，我們再與他見麵，也不遲。」
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秦兒（正朔）打了個寒顫。
她看著高澄那張稚嫩卻沉穩的臉，忽然覺得眼前這個七歲的孩子，比許多幾十歲的成人還要可怕。他能把利弊得失計算得如此冷靜，冷靜到近乎冷酷。
高澄似乎察覺到秦兒（正朔）的目光，轉過頭來，目光忽然柔和下來。他伸手握住正朔冰涼的手，輕聲道：「是不是覺得我太冷血？」
秦兒（正朔）搖了搖頭，認真道：「不是冷血。是在這個吃人的亂世裡，能活下去的人，都得學會計算。公子若是心軟，死的就是我們。」
高澄微微一怔，隨即笑了。那笑容裡帶著一絲苦澀，也帶著一絲欣慰。
「你說得對。亂世之中，能護住至親已是萬幸，哪有餘力去救每一個人。」
他望向窗外沉沉的夜色，輕聲道：「但願宇文黑獺命不該絕罷。」
翌日正午，晉陽城下。
宇文泰孤身一人，騎著一匹瘦馬，緩緩走進城門。他穿著一身洗得發白的士卒戰袍，腰間沒有佩刀，身上沒有寸鐵。街市上人來人往，叫賣聲此起彼伏，一片太平景象。可他心中清楚，這條路的儘頭，等待他的很可能是與三哥同樣的結局。
帥府門前，兩名親衛攔住了他。
「解下佩劍。」
宇文泰微微一笑，攤開雙手：「末將未帶任何兵器。」
親衛上前仔細搜身，確認無誤後，才領著他穿過三重院落，最終停在爾朱榮議事的中堂之外。
「在此候著。」
宇文泰點了點頭，雙膝跪在冰冷的石板上，紋絲不動。
三月春寒料峭，晉陽的風裹著黃沙，打在臉上生疼。太陽漸漸移到頭頂，曬得人頭暈目眩。宇文泰跪在那裡，一動不動，仿佛一尊石雕。他知道，這不是疏忽，而是試探。爾朱榮要看他是否焦躁，是否惶恐，是否露出破綻。
一個時辰後，堂中終於傳來傳喚聲。
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