弗雷德裡克收回目光，輕聲問奧爾菲斯:“她說那是個‘儀式’，可信嗎？”
“她在這點上並沒有說謊。”奧爾菲斯看著那張平麵圖和夾帶的照片，聲音平淡，“圖片上的起火點標注是正確的。”
“但她表現太可疑了，一舉一動都很奇怪。”弗雷德裡克伸手接過，表情也嚴肅起來。
“真是有意思。”奧爾菲斯笑著，眼睛卻像一潭死水，看不出情緒，“為什麼在她通過測試不久後就到我需要她的時候了呢……”
弗雷德裡克慢慢搖搖頭，他也感覺這件事說不出的詭異。
“對了，她說你常做溺水一類的噩夢，而你的表情看來是被她說對了。”奧爾菲斯抬頭看他，“你怎麼沒跟我說過？”
弗雷德裡克垂眸:“症狀已經很久了，我一直認為是我之前的精神問題導致的。”所以沒想告訴你，增加你的負擔。
但是後半句他沒說。
奧爾菲斯點點頭:“無礙，我想可能是地下的礦脈影響了一些東西……你是奇美拉契合體？”
弗雷德裡克頓了一下，他似乎並不想談論這個話題。
奧爾菲斯也沒再追問，看了看解剖台上的屍體:“我們還需要這個人——我是說裡奧。”
“他已經死了。”弗雷德裡克感覺奧爾菲斯可能又發病了，趕緊提醒道。
“不，我很好。”奧爾菲斯看出了他的想法，笑了笑，“他還能活。”
弗雷德裡克愣住。還能活？
“什麼意思？”
“說來話長。先生，走吧，我認識一位很厲害的人物。”
煤油燈被奧爾菲斯擰滅的瞬間，弗雷德裡克看見解剖台上裡奧焦黑的指骨在陰影中泛出詭異的藍光。
那光芒轉瞬即逝，像是某種深海魚類臨死前的生物電脈衝。
“你確定要這麼做？”弗雷德裡克按住奧爾菲斯正要收起平麵圖的手，觸到他手套下繃緊的腕骨，“教會明令禁止——”
“噢，親愛的先生，教會還禁止在領聖餐時放屁呢。”奧爾菲斯抽出手，將圖紙卷成筒狀，開玩笑般輕輕敲了敲弗雷德裡克蒼白的臉頰，“況且我們隻是去，又不是真要舉行黑彌撒。”
地下室的梯子比下來時顯得更加陡峭。
弗雷德裡克數到第十三階時，靴跟突然踩空——奧爾菲斯的手從後方穩穩扶住他的腰。這個本該令人安心的動作卻讓他脊椎竄過一陣寒意，因為奧爾菲斯的掌心正貼在他後腰那處從不示人的疤痕上，位置精準得像用尺子量過。
“小心摔到自己，先生。”奧爾菲斯的聲音帶著溫熱的吐息拂過他耳畔，“你最近平衡感變差了...從什麼時候開始的？”
弗雷德裡克假裝整理領結掙脫那隻手。
月光從氣窗斜射進來，照亮他袖口內側沾染的暗紅色汙漬——那是程願“不小心”打翻的藥劑，帶著鐵鏽與肉桂的古怪氣味。
“大概幾天前。”他最終回答，刻意忽略奧爾菲斯突然銳利的目光，“可能就是密涅瓦軍工廠起火那晚。”
馬車在濃霧中行進得像艘幽靈船。弗雷德裡克數著窗外掠過的煤氣路燈，每當經過第七盞時，燈光就會詭異地變成暗綠色。他試圖把這歸咎於自己的視力，直到第五次出現時，奧爾菲斯突然開口:
“不是幻覺。”他正用鋼筆在筆記本上畫著繁複的幾何圖形，“那些路燈確實會變——珀西的小玩具。我們進入他的領域了。”
筆記本上的圖形讓弗雷德裡克太陽穴突突跳動。
那看似是普通的斐波那契螺旋，但每條曲線都延伸出不該存在的分支，像某種真菌的菌絲網絡。
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最奇怪的是，他分明看見墨跡在紙上緩慢蠕動。
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