正月初四，天還沒亮。
何雨柱和任盈盈一前一後走進正屋，關上門，落了栓。何雨水還在隔壁睡著，小丫頭練了一天馬步，累得連夢話都沒說。
「開始吧。」何雨柱說。
兩人盤膝坐在炕上，雙手交握。何雨柱意念一動，玉佩微微發熱，兩人的意識同時沉入空間。
千畝空間裡永遠是晴朗的午後，柔和的光線灑在大地上。任盈盈輕車熟路地走到竹屋前，開始搬藥材。何雨柱則取來靈泉水，倒入石製凹槽中。
「雄黃三斤，硫磺五斤，艾葉十斤。」何雨柱報數。
任盈盈手掌一翻，內力透體而出，堅硬的雄黃石塊在她掌心碎成粉末，細得像過篩的麵粉。她手腕輕抖，粉末落入竹簸箕中，均勻得像鋪了一層雪。
「我來調水。」何雨柱將靈泉水按比例倒入藥粉中，抱丹境內息從掌心透出，在混合物中緩緩攪動。
內息像無數根細小的手指，將藥粉和水充分融合，不留半點氣泡。靈泉水中蘊含的靈氣滲透進每一粒藥粉，讓原本灰白的粉末漸漸泛出一層淡淡的銀光。
「九成三。」何雨柱感知了一下，「比昨晚還高一點。」
任盈盈嘴角微微上揚：「你的內息又精進了。」
「是你的內力輔助得好。」何雨柱站起身，「繼續，這一份能配出二十斤煙燻劑，一百份就是兩千斤，夠前線用了。」
兩人配合默契，一個研磨一個調水，一個時辰能配出八份。空間裡沒有時間限製，兩人累了就喝口靈泉水，坐下運轉幾個周天內息，片刻就能恢復精神。
外界的時間緩緩流過。
正月初四的上午，四合院那邊卻並不平靜。
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許大茂夾著一件棉大衣，縮著脖子穿過胡同，一路小跑到何雨柱的小院門口。他左右看了看，確認沒人跟蹤，才輕輕敲門。
敲了三下，門開了。
開門的是任盈盈。她站在門裡，目光淡淡的：「什麼事？」
許大茂堆起笑：「嫂子，我找柱子哥，有急事。」
任盈盈側身讓他進來，指了指灶房：「等著。」
許大茂站在灶房裡，不敢坐，也不敢亂動。他看著院子裡的棗樹，心裡盤算著該怎麼說。
約莫過了一刻鐘，何雨柱從正屋走出來。他在空間裡乾了四個時辰的活，外界才過了兩個小時。一百份煙燻劑原粉已經配出了四十六份，進度過半。
「大茂，什麼事？」何雨柱在灶台前坐下，給自己倒了杯靈泉水。
許大茂湊上來，壓低聲音：「柱子哥，易中海有動靜。」
何雨柱挑了挑眉：「說。」
「這兩天他跟軋鋼廠的楊主任走得特別近，就是後勤科那個楊主任。」許大茂壓低聲音，「還有，他去了兩次街道辦，說是去辦手續，但我瞅著他那臉色不像辦手續，倒像是打聽什麼事。」
何雨柱沉思片刻。易中海，八級鉗工，四合院裡的一大爺，偽善麵具被他撕碎之後，一直沒太大的動靜。現在突然活躍起來，必有蹊蹺。
「還有呢？」何雨柱問。
「還有……」許大茂咽了口唾沫，「他好像在打聽你的事。問我爹，說你現在住哪兒、在廠裡乾什麼、跟誰來往。」
何雨柱冷笑一聲。
易中海這是不甘心，想找他麻煩。可惜，易中海手裡那張「白麵豬油」的把柄還捏在他手裡，隻要這王牌還在，易中海翻不起大浪。
「繼續盯著。」何雨柱說，「他再找誰、說什麼話、去什麼地方，都記下來。」
「明白。」許大茂點頭如搗蒜，又小心翼翼地問，「柱子哥，您最近……是不是在忙什麼大事？」
何雨柱瞥了他一眼。
許大茂立刻縮了縮脖子：「我不問了，不問了。柱子哥指哪兒我打哪兒。」
何雨柱從兜裡摸出兩塊大洋，丟給他：「賞你的。辦事利索點。」
許大茂接住大洋，眼睛笑得眯成一條縫：「謝柱子哥！」
許大茂走後，何雨柱和任盈盈繼續乾活。
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